転生勇者のアラフォー彼女

最終話「アツロウのアラフォー彼女」

　異世界アルアスタに、新たな風が吹いた。

　今、神を気取った男の時代が終わる……そして、人が人と作り上げる歴史が始まるのだ。それをアツロウは、落ち着きを取り戻したベイオグラードで眺（なが）めていた。

　北の街は今、魔王討伐を祝うお祭り騒ぎに沸き立っていた。

　そんな中で、アツロウはというと――

「わあ、お兄ちゃん！　凄いねっ！」

「本当にお兄ちゃんが魔王をやっつけちゃったの？」

「……魔王と、仲良くしなくて、いいの？」

「ディッケン様のお話、難しくてわからないけど……いいんだよ、ね？」

　子供達に囲まれていた。

　否（いな）、敢（あ）えて言い換えよう……ロリっ娘（こ）達に囲まれていた。

　これぞ天国、この世の春である。

　一夜にして城塞（じょうさい）が崩れ落ちたかと思えば、重鎮（じゅうちん）ディッケンの反乱、そして正当なる北方辺境伯（ほっぽうへんきょうはく）であるリオンの帰還……あまりにも多くのことが一度に起こり過ぎた。

　だが、最後は大団円（だいだんえん）、ハッピーエンドである。

　そして、魔王を倒した救世主アツロウは、ロリっ娘達に話をせがまれているのだ。

「いいかい？　乙女達……これでよかったかどうか、それはわからない。でも、大人になったら、お母さんになったら、そしていつかおばあさんになったら……よかったんだと思えるような、そんな毎日をこれから始めなきゃね」

　今、アツロウがいいことを言った。

　そう自分で思うのだから、浮かれるにも程がある。

　だが、アツロウがそれっぽいことを言うと、彼を囲むロリっ娘達は顔を見合わせ瞳（ひとみ）を輝かせる。まるで、色とりどりの花々が咲き乱れる花園（はなぞの）だ。

　アツロウは疲労困憊（ひろうこんぱい）でアチコチ痛かったが、大きな満足感に満ちていた。

　その気持ちをくれた人が、今は見当たらないが。

　それでも、背後に気配が立ったので、アツロウはその名を呼んで振り返る。しかし、そこには若き領主の凛々（りり）しい姿があるだけだった。

「アツロウさんの言う通りだよ、みんな。子は国の宝……はは、まだまだ子供の僕が言うのもおかしいかもしれない。でも、君達がいつか、本当によかったと思える国をこれから作る。約束しよう」

　北方辺境伯リオン……その姿は、この数日で見違えたように成長していた。身長や見た目は変わらないが、国と民に真摯（しんし）に向き合うと誓（ちか）った、その覚悟が見て取れるいい面構（つらがま）えだった。

　結局、リオンはディッケンを許した。

　勿論（もちろん）、地位と全財産を没収はしたが……彼が罪を償（つぐな）う居場所を与えたのだ。だから、再びディッケンは北方辺境領のために働き出した。以前と違い、リオンをサポートしながら。ほぼタダ働きに近いらしいが、本人は甘んじてそれを受け入れたのだった。

「リオン様！　あれぇ、お妃（きさき）様は？」

「お嫁（よめ）さんと一緒じゃないのぉ？　エリス様は」

「あっ、見て見て！　エリス様が来たよぉ！」

　豪奢（ごうしゃ）なドレスで騎士達を従え、エリスが微笑（ほほえ）みと共にやってきた。そして、リオンの隣に収まると皆にも優しげな声で挨拶する。

　城の修復工事に勤（いそ）しむ者達も、集まっている子供達も歓声でエリスを迎えた。

　きっと、彼女はこの北の地で幸せを掴むだろう。

　まだまだ前途多難で、課題は山積している。

　それでも、魔王ヨネスケが去って初めて、この国は新たな道へ進めるのだ。列強各国との折衝（せっしょう）は大変だろうし、なにか国の基幹産業（きかんさんぎょう）を起こす必要もある。なにより、次の冬を超す準備だって始めなければいけないのだ。

　全てはここから、これからだ。

「あの、アツロウ様」

　エリスがそっと声をかけてきた。

　いよいよ、エリスともお別れの時がきたのだ。

　彼女を約束通り、北方辺境領まで無事に送り届けた。同時に、彼女が今後も無事に暮らせる国へと生まれ変わらせた。もう、アツロウがこの地でやり残したことはない。

　エリスは、少し小声で囁（ささや）く。

「リネッタ様がお待ちですわ……ほら、あそこ」

「あれ？　ほんとだ、なにしてんだろ」

　エリスが小さく指差す先で、瓦礫（がれき）の影からチラチラ顔を覗かせる少女がいた。

　少女に見えるが、中身はおっさんで実際はアラフォー……400年も生きてきたハイエルフの大魔導師（だいまどうし）だ。名は、リネッタ。アツロウのこれまでとこれから、その全てに繋がる女性である。

　リネッタはこっちを盗み見ながら、隠れている。

　だが、不意に彼女の矮躯（わいく）がアツロウ達の前に押し出された。

「姐御（あねご）、なにやってんのー？　ほら、アツロウが待ってるじゃん」

「フフフ……カップル成立、これぞ理想のアツロウエンド」

「結婚式の時は言ってくださいねっ！　ボク、司祭だから教会には顔がきくんですっ」

　アリューやリーゼ、ミランといった血盟（クラン）の仲間が笑う。

　あうあうと狼狽（うろた）えながらも、リネッタはもじもじとアツロウの前に来た。

　上目遣（うわめづか）いに見上げてくるその姿は、マントを羽織（はお）って旅装（りょそう）に身を固めていた。

「あれ、リネッタさん……お出かけ、ですか？」

「うむ、そ、その……なんじゃあ、ちと野暮用（やぼよう）での」

　よく見れば、他の面々も旅の装備だ。

　アツロウはロリっ娘の輪の中から抜け出て、リネッタに向き合う。

「実はの、ダーリン。これから大氷原を超えて、魔王の……ヨネスケの宮殿に行こうと思うんじゃ」

「えっ、なっ、なな、なんでです!?　もうヨネスケなら、大氷原の底に」

「じゃが、邪悪なモンスターの軍勢は残っておる。まあ、率（ひき）いるヨネスケがおらんから、そう大して心配ではないがの。それより、奴のことじゃ……恐らく、大量の財宝を隠し持ってると思うがのう」

　リネッタはノルニルの仲間達と、魔王の宮殿で財宝を回収しようというのだ。それは全て、今後は北方辺境領の財産となる。彼女は正式に、第一級非限定血盟（だいいっきゅうひげんていクラン）のリーダーとして、その危険な仕事を引き受けたのだった。

　大氷原は人間を拒み続ける、前人未到（ぜんじんみとう）の白い闇。

　だが、リネッタとその仲間達なら超えて行けるだろう。

　そして、そこに自分がいることをアツロウは迷わなかった。

「わかりました。今すぐ発（た）ちます？　ちょっと用意が」

「な、なんじゃ、アツロウ。一緒に来る気かや？　……危険な旅じゃぞ？」

「当然でしょう。だって、財宝ですよ？　アリューさんは勝手にポケットに入れそうだし、リーゼさんはまだまだアルアスタの読み書きが不得意です。そんなギャル騎士と腐女騎士（ふじょきし）には……次期リーダーと騎腐人（きふじん）には、俺がついてないと。ミランにばかり苦労はかけられないですし」

　アツロウの名を呼ぶアリューとリーゼの声が、ハモった。

　ミランは感動してうんうんと大きく頷（うなず）いている。

　ノルニルの会計係にはまだ、これからもやることが山積みなのだった。

「じゃ、すぐ準備を……と、その前に」

　不意にアツロウは、グイとリネッタの腰を抱き寄せた。

　小さく華奢（きゃしゃ）な姿を見下ろせば、包帯姿がまだまだ痛々しい。

　突然のことで目を白黒させるリネッタを、真っ直ぐ見詰めてアツロウは言葉を選んだ。

「リネッタさん」

「なっ、なんじゃ急に……あっ、ああ、改まりおって」

「俺と一緒に、幸せになってくれませんか？　これからずっと、今よりもっと」

　アツロウの言葉に、リネッタの目が大きく見開かれる。

　周囲の皆が見守る中で、アツロウはようやく彼女の気持ちに気持ちで応えられた気がした。恥ずかしそうに俯（うつむ）きつつ、リネッタはそっと背に手を回して抱きついてくる。

　その豊満（ほうまん）に過ぎる胸も、今はもう全然不快じゃない。

「そ、その……ワシ、いいんじゃろか」

「勿論（もちろん）」

「もう若くないしの、それに……ロリっ娘じゃ、ないしのう」

「問題ないですよ」

「ほ、本当かや？　アツロウは……ああいう子等にキャイキャイ言われたいであろ？　ワシ、結構、その……重い女、かも、しれん。あ、ああっ、あっ、愛が、重い、タイプ」

「……だ、大丈夫ですよ」

　しまった、即答できなかった。

　そして、察したリネッタがジロリと子供達を見やる。

　ちょっとだけ、女の子がしてはいけない顔になっていた。

　あっという間にロリっ娘達は歓声を上げて、散り散りに走っていった。

「わーい、リネッタ様が怒ったー！」

「キャハハ、魔法が飛んでくるぞうー！」

「悪い子は魔法でブタさんにされちゃうんだー！」

　リネッタは「子供相手にそんなことせん」と笑う。

　おいおい、やろうと思えばできるのかよ……アツロウはロリっ娘萌え萌えー！　という性格だが、ブタにされないように気をつけなければいけない。

　そう思っていると、僅（わず）かにリネッタが爪先立（つまさきだ）ちで背伸びした。

「ダーリン……ん！　ほ、ほれ、んっ！」

「ああ、はいはい。こうして改めて見ると……リネッタさんってホント、顔は最高のロリっ娘ですよね」

「いっ、言うでないっ！　……童顔は少し、気にしてるのじゃあ」

「でも、ロリっ娘が尊（とうと）く愛らしいもので、それを敬（うやま）う気持ちは忘れないけど……俺が触れたいのは、触れていいのは……リネッタさん、貴女（あなた）ですよ」

　両頬（りょうほお）を優しくリネッタの白い手が包んでくれた。

　そしてそのまま、アツロウはリネッタと唇（くちびる）を重ねる。

　周囲から「おおー！」と拍手喝采（はくしゅかっさい）が巻き起こり、なかなかどうして気恥ずかしい。

　そう思って離れようとしたが、首に手を回したリネッタの呼吸が繋がり続けてくる。互いの行き交う呼気の中で、甘やかな柔らかさがぬくもりを伝えてきた。

　慌（あわ）ててアツロウは、窒息寸前まで続いた長いキスから脱出した。

「ぷあっ！　ふう……甘露（かんろ）なのじゃあ」

「リネッタさん！　長いっ！　しっ、しし、しかも……今！　今っ！」

「大人のキスじゃよ……蕩（とろ）けたじゃろ？」

「いけない、絶対にノゥ！　ファーストキスはもっとこう、厳（おごそ）かであるべき！　初々しさが必要なんですよ！　それを……舌っ！　舌を、リネッタさん！」

「むふふ、これからはもっと、もーっといいことをするのじゃ。二人で、ずっと」

「やっぱり中身、おっさんだー！　クッソォ、こんな艶（なま）めかしいファーストキス……！」

　北の大地に笑い声が響き、それが遠くまで連鎖してゆく。

　救世主としてのアツロウを終えて、再び彼はいつもの日々を取り戻す。第一級非限定血盟ノルニルの会計係……そして、ハイエルフの大魔導師リネッタを恋人に持つ男。

　日常と言う名の冒険は続く……素敵で無敵なアラフォー彼女と共に、末永く続くのだった。