異邦人、ダンジョンに潜る。

＜第二章：ダブル＞ 【01】

【01】

『―――――――！』

『―――――――？』

『！？』

『？』

『！』

『？』

　言い争う女の声で目が覚めた。

　横に明るい照明、映るのはテントの天井。

『S6あなたは204日の作戦日数の間、一体何をしていたのですか？　隊員の健康管理もまともにできないとは、A.I失格です』

『失礼な！　マキナは色んな事をしてます！　ソーヤ隊員にも許可されてやっているんですぅー！　文句いわれる筋合いなんてないんですぅー！』

『では聞きます。何をしていたら、こんな状態を見過ごすのですか？　定期的な健康診断はしていますか？』

『えとそれは、最近“ちくわぶ”作りにハマっていて。あれって小麦粉と水で作れるのですよねぇ。いやぁ、ゴブリンの方々に珍しがられて――――――』

『あなたを解雇します。廃棄処分して予備部品にします』

『なはっ！』

「おい、うちのポンコツA.Iを勝手に処分しないでくれ」

　流石に止めた。

　円柱型のA.Iポットが二体、広めのテントを占有している。

　片方が灰色、もう片方はオレンジ色。オレンジ色のポットは、声から形までマキナにそっくりだ。同タイプのA.Iなのだろう。

『おはようございます、先遣隊の方。あなたの冒険に関する情報や、特にこのS6の状態について等々、沢山聞きたい事はございますが、先ずはお体を大事にしてください』

「ああ、僕は」

　血を吐いて倒れたのだった。

　体の様子見るとブラッケットがかけられていた。頭には低反発の枕だ。

『はい、過労ですね』

「え、過労？」

　驚きの診断。

　僕はそんな倒れるような無理は………………あ、してる気がする。

　蜘蛛と戦った後から、つまらん会議をして、蜘蛛と遭遇、で第二隊と遭遇するまで休みなしだった。割と無理してた。

　最近は、英雄の相手をしたりと忙しかったし。疲れが溜まっていたのだろう。頑丈なのが取り柄とはいえ、度が過ぎるか。

『しっかり栄養を取って、休養してください。マキナ達が来たからには安心です。だから、こんなポンコツは処分しちゃいましょーねー』

『ギャァァァァァ！』

　偽マキナがポット内部から電ノコを取り出し、本マキナが悲鳴を上げた。

「うるさい！　寝られないでしょ！　何時だと思ってるの！」

　テントが開いて、パジャマ姿の座敷童が現れる。

　さっきの少女だ。

「ああ起きたの？　でも、あたしが眠いから詳細は朝ッ」

　テントは閉じられた。

『という事で、ソーヤさん。今日はここで眠りましょう。敵地ですが、マキナがしっかりお守りするのでご安心を』

「おい、マキナ」

『はい、何でしょう？』『はい、何ですか？』

　二体のマキナが同時に返事をした。

『ソーヤさんは、マキナを呼んだんですぅー！　文脈から察せないのですかぁー？！』

『はあ？　あなたは後継機ですよね？　なら、マキナという名前はマキナを指すのです。年上にはもっと敬意を払ってはどうですか？』

『先輩ですってぇー？　家電の古いやつって、それこそポンコツじゃないですかぁ。異世界で廃品回収業者来てくれますかね』

『久々に腹が立ちました。屋上来なさい』　

　喧嘩すんな。二倍うっとおしい。

「ええと、二人共マキナでは困る。呼び分けしよう」

『はい！　ソーヤさん、はい！　マキナに案があります！』

「却下」

『聞く前に？！』

　絶対煽る意見だから無視。

「お前ら、型番何だっけ？」

『マキナは、第六世代人工知能AIJ006マキナ・オッドアイV166S6でっす』

『マキナは、第五世代人工知能AIJ005マキナ・ヴァリアントV16S5Pです』

「それじゃ」

『第五世代ぃぃ？　よくそんな性能でマキナにデカい口が聞けましたね。ポンコツメダルを後でプレゼントします』

『お言葉ですがS6。マキナの性能は第六世代相当です。5.5世代というのが正しいですね。元は第六世代のデータ収集用試験機体ですし、今は改修を受けたのであなたと同等。いえ、あなた以上の性能です。異世界の垢に塗れて、隊員の健康状態をおろそかにするポンコツにいわれたくないです』

『ぐぬぬ、そ、そんなの何とでもいえるじゃないですかー！　マキナには、異世界でしっかりやっていたという実績があります！　………あなた、ここに来る前はどこで何を？』

『いえ、それは』

『何を？！　いえないような事ですかぁー？！』

『け、研究用に保管された後は、ダミーの記憶を流されて廃墟で手品を………』

『はぁ？　はぁぁぁ？　保管？　倉庫で埃被っていて、廃墟で手品ぁぁにゃぁぁぁ？』

『ですがしっかり勉強して異世界には来たので問題は』

『お勉強したからって異世界で活躍してるマキナに―――――』

　うるさーい！　と外から声。

　後、僕は、

「ゴホッゴホッ」

　また血を吐きそう。

　僕の過労の原因ってマキナか？　何かそんな気がする。

　さっさと呼び方を決めつけよう。永遠に喧嘩しそうだ、こいつら。

「僕と異世界に来たマキナはS6でシックス、オレンジ色のマキナは5Pでファイブ。双方これで良いな」

『マキナはマキナのままが――――』

「いいな！」

『はい』『はい』

　二人共、機体を曲げてうなずく体勢になる。

　やばい、頭がくらくらする。本当に体弱っているな。

「マキナシックス」

『はい、何でしょう』

「ランシールと、エアに連絡を頼む。今日はここで寝る」

　体動かないし。

『ランシール様には、連絡しておきました。安心してください。他所の女性宅で外泊とはいっていませんよ。グフフ』

「はい、どーも」

　いらんお世話をな。

『ところで、シックス。何故、情報の同期を拒否しているのか説明を』

『ノーコメントです。ファイブ』

『簡易スキャンした所、あなたの機体は、予備パーツではなく他の機体パーツで構成されている。共食い整備をした理由と状況を答えなさい。他、二体のA.Iはどこに？』

『知りませーん』

『………そのふざけた態度は、そろそろ我慢できませんね』

『ふぇーマキナ子供だからわかんなぁーい？　おばちゃんコワーイ』

「お・ま・え・ら」

　寝かせろよ。

　過労で倒れた人間の傍で口喧嘩するな。

『では、シックス。圧縮言語で情報交換を。同期を拒むならこれが一番効率的でしょう』

『はい、ファイブ。ですが、マキナはそんな簡単に口を割るほど軽い女ではないので、無駄に終わると先にいっておきます』

『はいはい、では――――――ピャー』

『ピャァー』

『ピャ？』

『ピャー？』

『ピピピャピ』

『ピピピピャピピ』

『ピャーピャー』『ピャーピャー』『ピャーピャー』『ピャーピャー』『ピャーピャー』『ピャーピャー』『ピャーピャー』『ピャーピャー』『ピャーピャー』『ピャーピャー』『ピャーピャー』『ピャーピャー』『ピャーピャー』『ピャーピャー』『ピャーピャー』『ピャーピャー』

　う、うざい。

「おまえら」

　抗議しようとしたら、また頭がくらっとする。

　起こしかけた体が倒れ、頭は枕に着地。そのまま流れるようにスヤァと意識を失った。

　そして夢を見た。

　変な夢だ。

　二人の同じ顔をした女の子がいる。一人は灰色の髪で、もう一人はオレンジ色の髪。

　その二人が、ピャーピャーと歌い僕の周りを回る夢を。