異邦人、ダンジョンに潜る。

＜第一章：狼の集い、犬の集まり＞ 【02】

【02】

「でさー腹が出てから、もー陛下からヒゲから、姫様までオレに構うわけよ。一日中。どこ行くにもメイドさんが付いてくるしさぁ。何か嫌になっちゃって、マリアに頼んで逃げて来た」

　レグレが急に現れた理由は、マリッジブルーみたいなものだった。

「まあ、泊めるのは構いませんが、陛下に書き置きは残してきたのでしょうね？」

　流石の陛下も、数日でレムリアまで来れないだろう。いや来ないよね？　筋肉で時空間超えたりはしないよね？　やりそうで怖いけど。

「もち、あんたの部下と不倫してくるって書いておいた」

「止めてください！」

　洒落にならねぇよ。

　僕の事じゃねぇか。

「何だよぉ、お前も敬語とか使っちゃってさぁ。同衾した仲じゃねぇかよ～。遠慮するなよぉ」

　レグレは、椅子を寄せて腕に抱き着いてくる。

　本気で困る。

「へぇ、お兄ちゃん他所で女作ってたんだ？」

「ソーヤ、いつの間に」

　テーブルを挟んだ妹とランシールに、白い目で見られた。

「この人は、僕の知り合いの愛人さんだ」

　ラナがいれば話は早いのだが、彼女は今日、女性魔法使いが集まる『魔女会議』なるものに参加して不在だ。

「そんな他人行儀な事いうなよぉ。このお腹の子だって、お前の子の可能性も？」

「ない！　欠片もない！」

　不可抗力で尻や胸は触ったが、そんな事で懐妊するか！

『ふーん………』

　妹とランシールの目が更に冷たく。

「ランシール、アタシお兄ちゃんの好み分かっちゃった」

「エア、実はワタシもです」

「小柄で可愛い系よね」

「ですね。エヴェッタが小さくなってから妙に熱心ですし」

「うっわ、そうだった。そこまでかぁ」

「そこまでですねぇ」

　君ら、人をロリコンみたいに。

「テュテュとも良い仲だし」

「エア、テュテュとは？」

「え、ランシール知らなかったの？　そういえば………あ、そうか。接点なかったか。あんた冒険が関わると妙に距離取るし。『冒険の暇亭』の店長よ。金髪の獣人」

「もしかして、猫の獣人ですか？　父が懇意にしていた女の娘が、金髪で猫獣人だった気が」

「そうよ、それ」

「今もですけど、時々知らない匂いを付けて帰って来ると思ったら、そういう事ですか」

　という女の怖い勘繰りはスルーして、

「レグレさん、部屋を用意します」

「レグレでいいって堅苦しい」

「じゃレグレ、うちは城と比べたら狭くて質素だけど精一杯もてなすよ」

「あんま気使わなくていいぞ、適当でいいってば」

「では、レグレ様」

　適当でいいというのに、ランシールはうやうやしく頭を下げる。

「ソーヤと、どういう関係なのか今一分かりませんが、ご滞在中はワタシに何なりとお申し付けください。お世話させていただきます」

「ホント、適当でいいよ。ランシールさん」

　ランシールは、私生児であるが一応この国の王の娘だ。色々と面倒なので説明しないでおこう。国際問題に発展したら困る。

　あ、

　しまった。

　うち客間がなかった。

　誰かの部屋を開けないといけない。

　妊婦だし、あまり階段の昇り降りはさせたくないので、

「エア、しばらくマリアと相部屋でいいか？」

　マリアの部屋を使ってもらおう。

「良いよ。てか、あいつ基本的に自分の部屋にいないよ。アタシか、ランシールか、お姉ちゃんの部屋で寝てる。今もアタシの部屋でお昼寝中だし」

「そうなのか」

　個室意味なし。

　まあ、寂しがり屋さんだからな。仕方ない。

「レグレも疲れてないか？　時差ボケあるだろ、軽く休んだ方が」

「だいじょーぶ。でも腹減った。夕飯前に軽く何か食わせて」

「ランシール頼む」

　最近、家庭内の食事は任せっきりである。

「困りましたね。夕飯の買い出し前なので何も」

「あ、ランシール。アレがあるじゃない。アタシが色々試しで作ったの」

「でもアレは、お酒のツマミか主菜の添え物ですけど」

「えー悪くないと思うけど」

「アレって何？」

　なるほど分からん。

「ソーヤ、ピクルスです。ワタシが漬けているの見て、エアも試しに色々と」

「色々漬けたよ、鶏卵に、豆、トマト、干し魚、緑菜、人参、カレー味にしたりもした」

「いつの間に」

　ちょっと食べたいな。

「なに、ピクルスって？」

　レグレも興味を持ったようだ。

「酢、砂糖、香味葉、ニンニクや悪魔の爪で作った調味料で食品を漬けたものです。酸っぱく、保存も効き、疲労回復にも良いですよ」

「へぇ………食べたい。滅茶苦茶、食べたい」

　妊婦に酸っぱい物というのは、都市伝説ではなかったのか。

『ソーヤさァァァぁぁぁん』

　僕の背後にある地下の階段辺りに、円柱の変な物体が現れる。

『妊婦さんにお魚はダメですよ。水銀ががが』

「異世界の魚でも水銀とかあるの？」

『ありますよぉ、食物連鎖ですよぉ、生物濃縮は工業汚染とはまた別ですぉ、そーんな事も』

「はいはい」

『聞いてくださいぃィィ』

　ピクルスを取りに来たランシールに伝える。

「魚は駄目だそうだ。お腹の子供に悪いらしい」

「そうなのですか、分かりました。ワタシも気を付けます」

　ん？　え？

　それはいつ気を付けるのかな？　今じゃないよね。

　よね？

「ソーヤ、そいつってトーチの子分みたいな奴？」

「子分というか、まあ子孫みたいなものだ」

　レグレは、トーチと面識があるのか。

　なら大丈夫だと、マキナに出るよう合図をする。

『こんにちは！　マキナは、マキナ・ユニット・フルスペック。宇宙開拓用の第六世代人工知能、異世界現地改修型。戦術、戦略、偵察＆お料理、家事の複合ユニットでッす！』

　フルスペックって事は、修理完了したのか。

　前と何が変わったのか全く分からんけど。

「何か知らないけど、世話になる」

　レグレは、細かい事を気にしない女だ。

　陛下の子供を宿すくらいだから、どこか似たモノがあるのだろう。

　ランシールは、ピクルスの中身を小皿に並べた。

　早速レグレは食べて行く。

「うーん、この黄色いのピリっとして良い。豆のやつ止まらないんだけど」

　ピクルス豆を掻き込むレグレ。スプーンが止まらない。

「卵はどう？」

「ちょい待ち」

　エアにいわれて卵を素手でパクり。

「ちょっと塩が欲しいけど美味い」

「マヨネーズ付けてみる？」

「何だ？　マヨネーズって」

「ふっふーん、どこから来たか知らないけど、この地方発の調味料。つまり世界初よ」

　エアは得意気である。

　マヨネーズはレムリア発の調味料になっていた。後で怒られなきゃよいけど。

　瓶入りマヨネーズをエアは取り出し、ピクルス卵に少しかける。

「ま、食べてみたら。ふっふっふーん、美味しいわよぉ」

　妹は悪そうな顔である。

　半信半疑のレグレは、また卵を一口で。

　そして一言。

「うまっ、これうっま！　王城の料理の五倍は美味い！」

　左大陸はあんまり食い物美味しくないからな。土地も痩せているし、他所からの物は保存食ばかりだし。

「何だよ、ソーヤ。すげぇ贅沢してんじゃん。どこが質素だよ！」

「そうよ、お兄ちゃん。これが質素なら、レムリア王城の食事は豚の餌よ」

「エア、流石にいい過ぎです。ソーヤのせいでコックは二人辞めましたが、豚の餌は酷い」

　そうだね、ランシール。辞めたね。自信なくなったっていって。

　後、辞めたコックの一人はラーメン屋になったよ。

「しかし」

　美味い美味いと、レグレはガッツいて食べる。

「レグレ。夕飯入らなくなるので、程々で」

「だいじょーぶ。三人分だから、まだまだ入る」

　もしゃもしゃ、ホウレン草に似たピクルスで頬を膨らませていた。

「え、三人分とは？」

　飲み込み答える。

「お腹の子供、双子なんだとさ」

「な、なるほど」

　こりゃ、ますますシュナに説明し辛い。