Ｔが足りない
｢にしのん。テーブルトークＲＰＧの略で、ＴＲＰＧっていうの」
「ＴＴＲＰＧじゃないんですか？」
「気持ちはわかるけど」
長谷川先輩と西野さんのやりとりは、俺からすると、仲の良い姉と妹のように見えた。
「ロールプレイングゲーム、だから、
「えっ？ スマホアプリで、役を演じるんですか？」
「うん。スマホを使わなくても、テーブルで、おしゃべりしながら役を演じるのだって、ロールプレイングだから」
「テーブルで、トークするから、テーブルトークってことですよね」
「そうそう！ にしのん、飲みこみ早いなあ」
「じゃあ、やっぱりＴＴＲＰＧと略すべきじゃないですか？」
「痛いとこ突かれちゃったなあ」
長谷川先輩は苦笑いしていた。こういうところも可愛いというか、コレ目当てで、文芸に興味ない陽キャの野郎がサークルに入って来たら、とか思うと、心底ゾッとする。
しかし、長谷川先輩が、「おっとり系美人」な感じだったのは、ここまでだった。
先輩のご尊顔に、会心の微笑が浮かんだ。
「にしのん。でね、でね。みんなでやろうと思って、これ、買ってきたの！ ててててーん！」
まるでＮ次元ポケット（Ｎ＝４？ 詳細不明）から秘密ツールを出すかのように、長谷川先輩が、机の下に置かれた鞄から、しゃっと取り出したのは……。
本。
「ひぃっ！」
その表紙をチラッと見ただけで、西野さんが思わず後ずさりした。まるで、一気に攻守が交代したかのようだった。
「クトゥルフ神話ＴＲＰＧ ルールブックーぅぅぅー！」
ちょっとダミ声にした女性の声って、なんて魅力的なんだろうか。
「先輩……そんな軽いノリで出す本じゃないっすよ、それ……」
俺はため息混じりにそう言った。
それがどんな本か、説明を試みるとですね……。
◆ ◆ ◆
天は、血を連想させる、紅い空。その紅に消え入るかのように、煤けた尖塔が林立している。
地に伏した緑色の光は、水だろうか？
左右には、うねうねと蛇行する、ヒダのような何かが。これは崖か？ もしそうだとしたら……。
中央に潜むモノ。そのサイズは、明らかに人のソレではない。
うねうねと延びる触腕。
鉤爪のある手が二つ。
タコのような頭には、感情を読み取れそうもない目が、二つ埋まっている。
それらを上から覆っている、これは……なんだ？ ドームテントか？ 悪魔の翼か？
◆ ◆ ◆
先輩が取り出したのは、そんなビジュアルの表紙の本だった。
はいはーい。
このクトゥルフＴＲＰＧをモチーフに使って、『マルヤマ大賞』にラノベを応募して、賞かすりもしなかった俺が通りますよ？
「長谷川先輩？ これ、どう考えても、ホラーですよね？」
俺が言うと。
「怖いの、苦手なんですわたし！」
西野さんは目をくしゃっと閉じ、元々小柄な体を一層小さくしていた。彼女のオフショルダーを飾るふわふわの波（レース生地？）がカツオ節みたいに踊る。おっ、女子っぽい。カツオ節の形容は余計だ。
「にしのん、大丈夫だよ？ これも、神話の一つだからさ。ＳＮＳで見たんだけど、最近流行ってるらしいの！」
と、いつもは大人しい長谷川先輩が、奇妙な程に押しにかかる。
そうだった。
サークル活動の実態としては、気になったラノベを読んだり、だべったり、カラオケに行ったりと、まったりした活動しか、してこなかったけど。
うちのサークル、「神話文芸亭」だった。
……にしても、ねぇ……。
サークルで、初めて接する神話が、ギリシャ神話でも、北欧神話とかでもなくて。
邪神が這い寄る「クトゥルフ神話」って。
それはどうなのだろう……？
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