俺が応募したラノベ、郵便事故で異世界転移したらしいんだけど？

ごめんなさい

「ふぅ……」

　電車に駆け込んだ俺は息をはいた。バイトへと向かうが、少し遅れそうだ。

　正直、ルールブックを買って即座にプレイできるようなゲームじゃないんだよ。クトゥルフＴＲＰＧは。

　部室ではあれから、言い出しっぺの長谷川先輩が、「私がＫＰ（進行役）やるね」と張り切った。

　どんな張り切り方だったかというと、体を内側に縮めた感じで、右拳を軽くにぎり、白くてきめ細やかな肘をこちらに見てるように腕を上げて「私、がんばる」って、少し首をかしげてニコリと。その反動で、スカートがふわりとなって。

　あの仕種（しぐさ）は、反則的に可愛いわけでして。「可愛いは正義」という言葉を聞いたことがあるが、正義が反則という、ちょっとおかしなことになっている。

（店長になんて謝ろう……サークルでゲームしてて遅れた、なんて言ったらクビになりかねないし……）

　電車が揺れて反動で首がコクンと下がる。素直に謝れと、この世界が言っているような気がした。

　長谷川先輩が頑張ろうとした「ＫＰ」というのは、 「ゲームキーパー」の事。要はゲームの進行役、司会のことだ。

　シナリオをプレイヤーに説明したり、プレイヤーにダイス（サイコロ）を振ってもらい、その出目に応じて、行動結果が変わったり。プレイヤーが話の筋から脱線しそうになったら、そっと助け船を出したり。

　ゲームのルールと、あと、クトゥルフ神話に出てくる、コズミック・ホラーな邪神達を把握していないと、務まらない。

　そんなＫＰの役割を、ルールブックを買ってきた初日から実行しようってのは、いくら正義（可愛い）っぷりが野球ドーム１００杯分はあろうかという長谷川先輩でも、無理があったわけで。

　結局今日は、ルールの読み込みだけでタイムアップ……というか、俺はバイト的にタイムオーバーになり、「ごめんなさい。バイトがあるので」と、一人抜け出てきた。

　ちなみに。

　オフショルダーのブラウスの下に白シャツが有って残念でした男性諸君！　な西野さんは、ルールブックを読むだけで、げっそりとしていた。

　本当に、怖いものが苦手のようで、これまた小動物のように可愛い。いつもの男っぽい感じとのギャップもあって。

　クトゥルフＴＲＰＧ的には、このげっそり現象を「ＳＡＮ値（正気度）が減った」と言う。ほんとうか？

　クトゥルフＴＲＰＧのゲームを進めると、キャラクターのＳＡＮ値（正気度）は、基本的には減る一方。

　減ったらどうなるかは……ふふふふふふふ！　

　ともあれ、嬉々（きき）としてルールブックを読み進める長谷川先輩と、その隣にに座って、ルールブックを覗き込んだり逃げたりを繰り返して、最終的にげっそりとした西野さんとの２人に、俺は取っておきの甘い物を進呈した。

　コンビニ謹製のふわふわクリーム蒸しケーキ。別名、ジェネリック萩（おぎ）の金星。

　女子には甘い物。

　この公式、テストに出ます！

　部室のサイコロ状（６面）冷蔵庫からスイーツを２つ取り出し、２人に手渡し（役得タイム）して、部室棟出てきたわけだ。

　少し早めの夕焼けが、綺麗だった。

　◆

　中型書店「ブックス・マルファ」は、駅から徒歩５分。エスカレーターを登った２階にある。１フロアだけのタイプで、タワー型でカフェも併設された大型書店とかに比べると、だいぶ見劣りする。が、主に店長のがんばりで、出版不況のご時世を、なんとか生き残っていた。

　そこでのバイト中にも、副店長から叱責を受けた。

「一ノ瀬はなぁ、雑誌抜きが遅いわりに、雑誌の抜き漏れがあるんだよ。特に今日は、それがひどい」

　レジ内での軽い注意ではなく、わざわざバックヤードに呼び出された。

　雑誌は、次の号の出版が近い場合、今の号を棚から外して返品する。お客様に古い号をお売りするわけにはいかないから。

　その作業の速度、精度が、今日の俺は壊滅的だった。

「すみませんでした……」

　素直に頭を下げる。いくらマルヤマ大賞に落選したからって、心ここにあらずで仕事に支障をきたすと言うのは。情けない。情けなさでさらに落ち込む。

（早く終われ、早く終われ）

　と、そればかり考えていた。崩れた精神を立ち直らせるには、一人の時間が必要だった。しかしそういう時に限って、時間の進みかたが遅くなる。処女作を書き上げた時は、時間が足りなくて足りなくて、あっという間に時間が過ぎていったのに。

「おつかれさまです。先に上がらせていただきます」

「おつかれ、一之瀬」

　本屋店員の象徴である「深緑のエプロン」をロッカーにハンガー掛けして、返す刀で俺の鞄を肩にひっかけた。

（ようやくだ……）

　ため息を１つついて、下りのエスカレーターに乗る。

　鞄に入れておいたスマホを見ると、ＬＩＭＥ（リーメ）というチャットアプリから、通知が来ていた。開くと、差出人は西野さんだった。

『ミッション発動！』

『ダイスっていう、サイコロっぽいモノが、足りないんだって』

　クトゥルフＴＲＰＧをプレイするためのダイスが不足している、ということだろう。

　サイコロ（ダイス）は、一般的な立方体のサイコロ、つまり６面ダイスだけじゃ、実は足りない。

　ダイスには種類がある。

　テントのような３角すいの形をした、４面ダイス。

　レーザーをピキーンと跳ね返しそうな、４角すいを２つ合体させたような形の、８面ダイス。

　トンガリな宇宙船を２つ、底面同士を合わせて、ズブズブとめり込ませたかのような形の、１０面ダイス。

　他にも、１２面、２０面、果ては１００面ダイスなんてのもある。

　中学の時に、ＴＲＰＧをちょっとかじったから、ある程度は知っている。当時の事は、ちょっとつらくて、あまり思い出したくは無いけれど。　

　西野さんのＬＩＭＥ《リーメ》によると、

『どこに売ってるか、知ってる？』

　とのことなので、

『わかんね。 西緩バンズか、パパゾヌあたりでよくない？』

　と返した。百貨店と、ネット通販。

　俺は駅前を歩き始めていた。するとすぐ、西野さんからスタンプと共に、

『西緩バンズ付きあって』

　とメッセージが飛んで来た。

　バイト先の本屋から西緩ハンズへは、目と鼻の先ぐらいの距離だ。人間サイズでの話ではなく、巨人サイズでの目算だけど。

『今、バンズの近くにいるから、買って来てもいいけど？』

『何と何が必要なの？』

　と返し、俺は道をUターンした。さっとバンズに寄って、買ってこよう。後日二人に渡せば良いだろう。

　今日のサークルでの展開から、おそらく、８面ダイスと、１０面ダイスが足りないんだろう、と俺は予想していた。６面ダイスなら１００円均一とかにもあるから。

　でも、西野さんから返ってきた答えは違った。

『一緒に行こうよー。いおり先輩から、あたしが頼まれたんだよー』

　というメッセージと共に、黒猫がペコリと頭を下げている絵柄のスタンプが送られてきた。

（うーん、面倒だな……）

　いつもの俺ならば、「えっ？　これ、もしかして、西野さんとのデートフラグですか？」と、ひそかに心をときめかせても、全くおかしくない所なんだけど。

　今日は、お昼の出来事が、俺のＳＡＮ値（正気度）を、時間と共に削りまくっていた。

　だって、魂を込めた渾身（こんしん）の拙作（せっさく）『座椅子の偉大なる一族』が、マルヤマ大賞に、箸にも棒にもかからなかったんだよ？　郵便事故でも無い限り、そういう結末だったわけで。

　案の定、バイトでもミスをやらかした。

　このまま進むと、俺はあっという間に「不定の狂気」に陥ってしまいそうだ。一時的に狂気状態に陥る、という意味だ。

　一日頑張って、 授業もサークルも本屋バイトも、なんとかこなしたつもり。さすがにもう帰って、風呂に入って、ボーッとゲームするなり、動画サイト見るなりして、ヤられた精神を癒やしたい。ＳＮＳですら今日は億劫（おっくう）で、３限の授業以来、開いていない。

　西野さんにどんなメッセージを返そうか考えながら、俺は駅前をうろうろしていた。人通りも多く、電気屋とかカフェとかがたくさんある、明るい道だ。そこで、ズボンのポッケに入れたスマホがまた振動した。

（西野さんから次のメッセージが来たか。めんどいな）

　そう思ってスマホを開くと、ＬＩＭＥ（リーメ）じゃなくて、メールだった。

　差出人は……。

　マ　ル　ヤ　マ　書　店　編　集　部　！

（うお（魚）おおおおおおおおおお！！！！！）

　途端に、俺の心をマルヤマ書店が占拠した。

　風邪薬は、その半分が優しさで出来ているらしいけど、今の俺は、９９％がマルヤマ書店で出来ていた。

　西野さん、ごめん！　残り１％の中に、西野さんもちゃんと居るから！　いつもなら、もっともっとパーセンテージ高いから！

『ごめん！　ちょっと急用できたので、ダイス購入の話は、明日以降でお願い！』

　というメッセージを、ＬＩＭＥ（リーメ）で西野さんに速攻で送った俺は、家へと向かう電車に飛び乗った。