暁瑠璃の伽藍堂

フェアリーテイルに決別を

　御伽噺はこれにて終了。

　これより先は残酷劇、さあ、悪趣味な殺戮を始めよう。

　その首を見つけたのはある意味では必然で、ある意味では偶然だった。

　首狩りになって数週間後、割のいい首（仕事）がないかと賞金首のリストを漁ったその時、偶然それを発見した。

　それは、暁の手から大事なものが零れ落ちる前に見慣れていた顔だった。

　あの頃の自分は、代用品ではあったものの彼が住む御伽噺の住民だった。

　その事実を否定したのは今から3年前のあの日。

　全てを失ったあの日に、ヤケクソになって頁の外側に抜け出す決意をした。

　全てを失ったからそれでも残っていた全て（しがらみ）を捨てて、新たな門出の邪魔者を殺（け）した。

　その時に不要と捨てた偽りの恋情、その恋情を向けていた相手であった御伽噺の彼の顔を、暁はあれから3年も経った今、写真越しに見つけた。

　見つけたリストに掛けられている首はたったの1億だった。

　自分の人生の三分の一の価値しかないのだと、暁は乾いた笑い声を立てる。

　同時に自分と同様に成長し、精悍な顔立ちになったその少年の顔に数秒目を奪われていた。

　――ああ、なんということでしょう。

　もう本当に一切関係ないと思っていたというのに。

　完膚なきまでに縁を断ち切ったつもりだったのに。

　彼が賞金首であるということは、それを狩ることを生業とする自分は、いつか全くの別人として彼と出会うことになるのかもしれない。

　その可能性に気付いていた癖に、今の今まで、このリストを見つける前にそれを意識していなかったのは、無意識に逃避していたからか。

　だって、もう会いたくなかったから。

　もう一度会った時、自分がどうなるのかわからなかったから。

　それでもどうなるのかたった今決定した様なものだ。

　――きっと、出会ったその瞬間から、殺し合うことになるだろう。

　何故なら自分は罪人の首を狩る首狩り（狩人）で、彼は首を狩られる罪人（獣）なのだから。

　だから、どちらか一方が死ぬまで、止まることはないだろう。

　それが嫌だと自分が思っているのかすら、暁にはよくわからなかった。

　大事なものを失い、捨てた伽藍堂の心では、御伽噺の頁から抜け出して残酷劇の舞台に上がった自分では。

　ただあの日、与えられた自分の人生の対価を払い続けるだけの自分には。

　空っぽでも、それでも生きていくと決めた自分には、あの頃の激情を躊躇いなく切り捨てた自分には。

　何もわからない。

　出会う可能性はそもそも低い、自分から避けて通るのもまた一つの手だろう。

　それでも――いつか彼の首を狩ることになるのかもしれない。

　その時は、どうか切り落とした彼の首に何の感情も持ちませんように。

　それは残酷劇の住民となった暁の心の底からの願いだった。

　――この伽藍堂の心に悪意と決意と殺意を詰め込んで、いつかの残酷劇で、あなたの首を切り落とそう。

　いつか、ヨカナーンの首を　(了)