世界を望めば、世界は我が手の中に

水色のリボン

　名無しは、何を考えているんだ。

　そもそも名無しのことなんてロクに知らないが、今夜はおかしい。

　左の手のひらの傷はもう癒えている。

「名無し、名無し、答えろよっ」

　小声で呼ぶが、返事はない。

　くそったれが。

　あの忌々しい夜から、世界が終焉へと傾くたびに、俺は名無しに助言を求めてきた。ふざけた喋り方だし、なにかと小馬鹿にしてくるが、終焉を阻止するために知恵を与えてくれる。そういうやつだったはずだ。

　その名無しが、なぜ今になってこんなことをするのだろうか。

　名無しのことが、わからなくなる。

　予期せぬ侵入者どもは、七人。おそらく、うち四人は竜族の若者たちだろう。

「……西風の息吹、ルグーの涙、愚者の足跡…………あっ！　これ、今夜の星空だよ。春の初月１９日に見える星たちだ」

　高めの声が星の名前を読み上げている。水竜族の船頭の縁者だろうか。

「今夜の星空だって？　やはり、未来を知るには星を読むことが鍵なのか」

「いや、アンバーがそう言ってたんじゃないか」

　興奮しているのか。無理もないだろうが、さっさと出ていってほしい。

　巨大な光石の上からでは、侵入者どもの姿を見ることはできない。

　時間が遅々として進まない。

　いら立ちだけが募るばかり。それは、侵入者だけに向けたものだけではなく、名無しにも向けられていた。

「名無し、名無し……」

　小声で呼びかけるが、あいかわらず返事はない。

　思えば、名無しは初めから言っていたではないか。

『名無しはねぇ、名無しの目的のために、ファビ坊に協力してあげてるんだから、お礼なんていらないよ』

　そう言っていたではないか。その後にクスクス笑いながら、お礼をしろと言ってきたのも、思い出したが。

　つまり名無しの目的のために、このタイミングで奴らの侵入を許したというのか。

　なんのために。

　そもそも、なぜ今ごろになって、黒い都を訪れるようなやつらが現れたのか。もう、八百年以上、この都を訪れるやつなどいなかったはずだ。どうやってかまでは聞く気にはならなかったが、名無しが手ひどく追い出してきたはずだ。

　わけがわからない。

　あいかわらず、時間は遅々として進まない。

「くそったれが」

　名無しではなく、ユリウスさまだったら――。

「ユリウスさまだったら、俺の邪魔をさせなかっただろうに」

　流星のライオスがいなくなった今、どれだけ世界が危ういのか、名無しはわかっているはずだ。俺なんかよりも、わかっているはずだ。

　俺はただ、置き去りにされたこの命をまっとうして、ユリウスさまたちが待っている楽園へ行きたいだけだ。

　そのためだけに、千年も生きてきた死に損ないだ。

　なぜ、名無しはやつらを追い出そうとしない。

「っ！！」

　光石の向こうからでもわかるほど、下から襲ってきた強い光の眩しさに両腕で目をかばう。

「……何が起きているんだ」

『お待たせっ！　ファビ坊、さみしくて泣いてなかった？』

「誰が、泣くか！」

　なりふりかまわず下に降りようとした矢先、名無しの上機嫌な声が聞こえてきた。

『クスクス。それは、ざぁんねん。ま、いいや』

「お前、何をした？」

『教えなぁい』

　塔全体の装置が動き出している。これも、名無しの仕業だろうか。

『ファビ坊が世界を望んでくれないから、こうなったんだよ』

「……何を言っている？」

　ひんやりと冷たいものが背筋をつたい、右足の古い傷跡がうずく。

　なぜ、名無しは俺が世界を望まなかったことを知っているのだろうか。

　名無しは生前、俺と関わりがあったのだろうか。

　ガラガラと装置が激しく動く音が、やけに耳につく。

『はーい、よく聞いてねっ！　名無し、都を出ていくことにしました！』

「は？」

『フィオナ・ガードナー』

　ガタンッ――。

　ひときわ大きな音がして、静寂が訪れる。つかの間の静寂であることを、俺はよく知っている。

『名無しは、彼女とともに出ていくよ。探しにおいで。彼女がすべての鍵を握っているからさぁ』

「すべての鍵って、なんのことだ！」

　クスクスと笑う声が遠ざかり、聞こえなくなる。かわりにいつの間にか聞こえなくなっていた、侵入者どもの悲鳴が聞こえる。

「しまった！」

　色硝子の隙間を抜けて、飛び降りた時にはもう遅かった。

　バタンッと音を立てて、元の位置に戻った床。

「くっそぉおおおおおおおおおお！！」

　もう奴らを追うことはかなわない。

　世界竜族にとって、地下こそが力の真髄。

　この世界の中心の塔が建てられるよりも先に、世界中の地下にその力を張り巡らしてきた。

　まるで、大木の根のように。

　いずれ、奴らはどこかに姿を現すだろう。

　それがどこかは、今はわからない。

「なんで、今ごろになって……」

　頭上に目を向ければ、色硝子の星の配列がめちゃくちゃだ。

　名無しの助言なくては、配列をなおすことは不可能。俺は、そのくらい無能で使えないやつだ。だから、死に損なったのだろうか。

「ははっ、はははっ、あはははははは……」

　笑うしかないだろう。

　千年経とうが、俺は無能のまま。

「はははっ、許さねぇ！　絶対に見つけ出してやる」

　フィオナ・ガードナー。

　彼女がこの世界にどんな意味をもたらす存在なのか、今は関係ない。

　ただ彼女さえ、この都を訪れなければ、こんなことにはならなかったはずだ。

　いつものように、誰にも気づかれることなく世界の終焉を防ぎ、楽園へ招かれるのを待つだけだったはずだ。

　フィオナ・ガードナー。

　俺は、絶対に見つけ出してやる。

　無能な俺には、名無しが必要なんだ。

　まだ、世界が終わってもらっては困る。

　ならば、この忌々しい場所に留まることもない。

　一歩、出口に向かって足をすすめると、何かを踏んだ。

「これは？」

　水色のリボン。

　どこにでもあるような、代物だ。

　癖のある金色の髪が二、三本絡まっている。おそらく、髪を束ねていたのだろう。

　片端に目立たない同じ色で刺繍が施されている。

「……『あたしの特別な妹、フィオナ・ガードナー』、か」

　手がかりにもならないような、安っぽいリボン。

　捨ててしまってもよかった。

　なのにどうしてだか、俺はリボンを左腕に巻きつけている。

　絶対に見つけ出してみせるという、決意だとすぐに理由を与えた。本当は、理由など必要なかったのに。

　塔の外は、あいかわらず不吉な二つの満月が黒い都を照らし出している。

「絶対に見つけ出してやるよ」

　黒い翼を広げ、不吉な夜空へと舞い上がる。

　名無しが自分の目的のために、フィオナ・ガードナーとともに出ていったというなら、俺も俺の目的のために彼女を探し出そう。