チンチロリンとガーシャガシャ

第2話

「今日は、奥さまずいぶんウキウキなさっていた。一番良い訪問着を着て、ほら藤色の」

「旦那さまの賞与が出たから、三越までお買い物かな」

「そうみたいよ、帯留めちゃんが言ってた。真珠が三つ横に並んだ可愛い子。いいなあ、彼女は人間にくっついて、外に出られるものね。私達が外に出られるのなんか、引っ越しのときくらいじゃない？」

「帯留めちゃん？あの子も『話せる』んだ？へえ…この家には、君と僕以外、『話せる』物なんて存在しないと思ってた。危ないあぶない、帯留めちゃんの悪口を言わないでおいて、良かった」

「ふふふ、ひょっとして、他にも『話せる』のに話せないふりをしてるのもいるかもよ、ご用心、ご用心」

「三越の後は、資生堂のパーラーでお食事だね、きっと。僕はご飯茶碗だから、洋食の味をよく知らないんだよね。資生堂ならカレーライスとか、オムライスとか。で、食後にアイスクリームかな」

「洋食ねえ、体験してみたい。唾が沸いてきちゃった」

「…聞こえる？」

「うん、聞こえる、きこえる！」

「ずいぶん元気がいい産声ね。初産だから心配したけど。奥様もご無事で良かった…本当によかった」

「男の子かな、女の子かな」

「どちらがいい？」

「そりゃ神様仏様の思し召しだから…でも、女の子がいいなあ」

「どうして？」

「僕たちを大事に扱ってくれそうな気がする。男の子は乱暴ですぐに物を壊してしまうからね。このうちのお清さんは、うつわでも何でも、丁寧に扱ってくれるから安心だけど」

「あら、偏見ね。乱暴な女の子もたくさんいますよ」

「ほらほら、旦那さまがこちらに来たよ。やっぱり嬉しそうだね、虎造（とらぞう）の『石松三十石船（いしまつさんじゅっこくぶね）』と、ハイネの詩を口ずさんでる。あの二つが出るということは、上機嫌の頂点にいるという証拠だよ。あ、産婆さんの声が聞こえる。『やはり一姫二太郎（いちひめにたろう）がよござんすよ、この度はまことにおめでとうございます』だって。てことは、女の子かな」

「旦那さまと奥さま、どちらに似ても可愛くなるでしょうね」

「ふふふ、そのうち小さな茶碗が一つ増える」

「お箸もね。早く赤ちゃんの顔が見たい」

「カン、カンと羽子板の音がする」

「いかにもお正月らしいねえ。もっとも、この時期はお重やよそ行きの塗り盆が大活躍だから、僕達は暇になるけれども」

「旦那さま方は、初詣はどこまで行かれたのかしら？」

「冷え込んでいるけどお天気も良いし、浅草さまも、湯島さまも大賑わいだよね、きっと。お子さんがお小さいから、混雑を避けてどこか近くの神社にいらしているのかも」

「ふああ…それにしても、こんなに体を休めているなんて、一年にこの時期くらいなものよ、私達も」

「お屠蘇（とそ）に門松、お年玉に鏡餅…平和だなあ。『蝸牛（かたつむり）枝に這ひ、神、そらに知ろしめす、すべて世は事もなし』っていうのはこういうことを言うんだろうな」

「なに、その蝸牛何とかって？」

「ロバアト・ブラウニングの詩だよ。訳した上田敏の『海潮音（かいちょうおん）』は、旦那さまの愛読書でね。知ってる？奥さまと知り合われたのも、この詩がきっかけなんだよ」

「あら、そうなの。いいわね、特に『すべて世は事もなし』って句が。このお家もこのままそうであってほしい。私達は初詣にこそ行けないけれど、せめて新しくお迎えした竈（かまど）の神様にお祈りすることにしましょう」

「おっと、竈の神さまも、いまはガスの神さまだよ。ふふふ」