なぜ上手くいかんのだ。

SIDE：T

やっちまった、やっちまった。

目的地は駅前の広場。

家からそこまでは15分ちょいといった具合だ。20分前に出れば間に合う。で、5分前行動ということで、その分余裕を持って家を出た。

だが、時計を見ると待ち合わせ時間からすでに10分遅れていた。

なんでやねん、と叫びたい気持ちを抑えながら目的地へと向かう。

この靴がすべていかんのだ。

なんとなく足が痛い気がするし、なれないし、しかも遅れてるのに走れない。誠に遺憾だバカヤロー！

言ったら真っ先に謝らなければ。

……待って、挨拶のほうが先？

わかんねぇよ、もう。

とりあえずいかなければ始まらない。

私が目的地に着くと、目当ての人はいないようだった。

たくさんの人の中で探せてないのかと、見知らぬ人の顔をちらちらと確認するが、何してんだ私はと変な気分になって顔を伏せる。

……まって日付あってる？

私はスマホを取り出し、日付を見る。

スマホを手にして、私は1つ気づいた。

遅れるってなったのに連絡いれてない。

次から気を付けよう。

いやいや気を付けんのは遅れないようにするほうだろうが。

「ふぅ……」

私は落ち着かせるために、小さく深呼吸をした。

とりあえずまだ来ていないらしい。

……もしかしているけど、探せてない？顔判断苦手だし。

いや、でもそれなら向こうから声をかけてくれたっておかしくない。

……まさか、事故にでも！？

「司さん？」

急に呼ばれて、「ハイッ！？」と間抜け声が出た。

「よかった、間違ってないみたいで」と蛍さんが肩で息をしながら言う。

「遅れてすいません。出かける直前にごたごたに巻き込まれまして」

「いえいえ！実は私も10分遅れて来てて……。事故とかじゃなくてよかったです！ほんとに！」

すいません、とまた頭を下げられる。これじゃ話が進まないし、謝り慣れてない私の無様に慌てた姿をさらすことになる。それはいかん。

「行きますか？」

「そうですね、映画館は確かあっちでしたよね？」

「そのはず、です」

蛍さんが歩き出し、私もその横を歩く。

蛍さんの歩く速さはそこまで速くない。たぶん私のほうが速いと思う――この靴でなければ。

つかなにこの靴。足の甲やら小指やらを圧迫してくる。靴なのに、歩きにくさを極めてやがる。

「速いですか？」

「は……いえ、大丈夫です」

「本当に？」

こちらを見て、さらには目線を合わせて、蛍さんがそう言う。威圧感はないけれど、嘘をついてはいけないというか、本当のことを言いたくなる。

「……ちょっとだけ？」

「わかりました」

少し歩く速度が遅くなる。女慣れしてるのか？まじでか。

私、あなたがお付き合いする人第一号ですけど、よかですか？

「そういう靴って歩きにくいんですか？」

「そりゃもう！」

思わずノってしまって、私は委縮する。やらかした。

蛍さんは「やっぱりそうなんですね」と笑ってくれた。めっちゃくちゃ優しいこの人。私にはもったいねーよ。

「はいたことは、男なんでもちろんないんですけど、前々から思ってたんで、つい」

「……はいてみます？投げ捨てたくなりますよ？」

「サイズ的にも合わないし、そんなことしたら司さんにドン引かれるんで、やめときます」

いや、そんなことじゃ嫌いにはなりませんけど。とは言えず。

苦笑いをしてごまかす。

……待って、これ「ドン引きます」って意味にならない？違うからね！？意外と男子たちの悪ノリ好きだからね！？

私たちは世間話をしながら場所に向かった。

本日の目的は映画館。

もちろんそこで映画を見る。

何を見るかって話になったが、とりあえず今話題のめちゃくちゃヒットしてるやつを提案したら、蛍さんも見たことないというのでそれにした。

私ももちろん見たことない。世間的に有名だろうが、私好みじゃなさそうだと思ったからだ。

まぁ、でも好みじゃないってだけで、見れば普通に面白い！と思うだろう。私の性格はそういうものだった。

チケットを買う順番が来た。今時は機械なのね。

「……やっぱり埋まってますね」

座席を決めるための画面を見て、私は「うわぁ」と思わず口についた。

中心はほぼ埋まり、端の方が少しだけ空いている。2人分空いてる場所もなんとかあるけど、すぐ隣に人がいる。窮屈そうだ。

「……次のにします？」

私がそう言うと、蛍さんは機械を操作してくれた。

また画面に席がでる。

ほぼ埋まっている。さっき見たのと同じようにぱらぱらと空いている。

「ここ、とかどうです？」

蛍さんが２つ並んでる席を指差す。

後ろから二列目の右端の2席。

私もそこに目をつけていた。

「そうしますか？」

「いっそ、違うの観ます？」

「えと、私映画に詳しくないので……蛍さんがいればなんでも」

私は曖昧な返事しかできなかった。

待って、これじゃ乗り気じゃないみたいに思われる？なんでもとか禁句？

「……そですか」

めっちゃ素っ気ない言葉が返ってきた。

失敗しましたか。さいですか。

……待って待って。訂正させて。

違うんだって。違くないけど。蛍さんがいればなんでもいいのは本心だけど、そうじゃなくって。

「殺し文句ですね」

「……？なんです？ごめんなさい、聞こえなくて。もっかいお願いします」

「いや、俺も司さんがいればいいんでこれに決めます。異論ないですね？」

「大丈夫です」

さらりと言われて流してしまったが、アレンジされて復唱された気がする。

異論がないっていうのは映画の話ですか？

それとも司さんが云々のところですか？

どっちですか。気にしていいんですか。深読みしていいんですか。

そんな些細な言葉にさえ左右される関係なのだ、私たちは。多分これからも。

居心地は悪くないけどね。

そんなこと、改まった口調で言えやしないけどさ。