ことだまカンパニー

第十三章 選別（9）

九

　スピアリアーズ側のホームから発進したシートレが英文となって、楊の口から発せられた。みどり組の三人はモニターを通してそれを見ていた。

“Masaya, I’m expecting.”

　将也はきょとんとしている。

　斗南が慌てる。

「まずい、クライアントが理解していない。この分だとクライアントからオーダーが来ない。お三方、クライアントの代わりに適切な返答を返さないと……どう返します？」

　杏児が、万三郎とユキにも聞こえるような声で斗南に答えた。

「『将也、私、あなたに期待してるわ』って、離婚を期待してるってことだろ？　そんなの、ダメに決まってる。今井家の幸せが崩壊する。ごめん、できないと謝るしかない……斗南さん、【sorry】を呼んでもらえますか？」

「ほ、本当にいいんで？」

　戸惑う斗南に杏児が返す。

「いいも何も、早くしないとコミュニケーションが成り立たない」

　さっき自分自身が言った言葉で諭されたら、返す言葉がない。斗南はしぶしぶ【sorry】を召喚する。

【sorry】はすぐ到着した。百十八番線に三浦杏児が立っている。【sorry】は、見たことのある光景だと気付いて、途端に警戒の色を浮かべた。

「今日は川井摘美玲嬢のオーダーで珍しく僕が呼ばれなかったから、何か良からぬことが起こるんじゃないかと嫌な予感がしてたんだ。こういうことだったのか。百十八番線にＥＴ三浦さんなんて、一年前の悪夢を思い出すよ」

　【sorry】はそう言いながら、表面に【！】の大きなステッカーが貼ってあるキャリーケースを抱えて、二両編成のシートレの、後ろの座席にそれを置き、自身は先頭車両に乗り込んだ。

「もう、墜落だけは嫌だからね。頼むよ」

「ああ。ほかのワーズが連結しないから大丈夫だよ。すぐ行って！」

　【sorry】の言葉を聞いて、アドバイスが禁止されている斗南が、何か意を決したように顔を上げた。そして杏児に対して口を開こうとしたその時、ユキが杏児に言った。

「杏ちゃん、やっぱり違う気がするの」

　杏児は、【sorry】に行けと言った直後に横槍が入って不機嫌になる。

「なんだよ、ユキ。今、斗南さんから、『間違いを恐れるな』って言われたばかりじゃないか」

　その杏児の反論に万三郎も同調する。

「そうだよユキ、間違えてもいいんだ。間違えても、余程のことじゃなければ、そんなにめちゃくちゃな間違いにはならない」

「いや、これは、その余程のこと……」

　斗南が、もごもごとそうつぶやきかけたところに、ユキが答えた。

「でもたしか、”expecting”って、『妊娠している』って意味があったと思うの」

　万三郎と杏児が揃って驚愕の声を上げる。

「ええーっ？」

「だから、”Sorry.”って言っちゃうと、妊娠させちゃったことに対して謝っている、つまり、自分の子だと認めたことになって、あとあと大変なことに……」

「ユキ、それは確かなのか」

　せきこんで訊く万三郎にユキが頷く。

「なんてこったい、ホーリー・マッカラル！」

　そうつぶやいた万三郎の隣りで、杏児はカシャンという音に振り向いた。見ると、

【sorry】の乗ったシートレが発進、急加速を始めた音だった。

「うわあ、待って、待って！」

　杏児の必死の制止むなしく、身軽な二両編成のシートレは、あっという間に充分加速してホームを飛び立っていった。慌てる杏児の姿を横目で見た【sorry】の絶望的な声を残して。　

「今度はなんだってんだよおぉぉー！」

　杏児は斗南を振り返って声を絞り出す。

「斗南さん……【sorry】は、キャ……キャンセル。行かせるわけには……」

　感情を押し殺した声で斗南が復唱する。

「【sorry】、キャンセル、します」

　タブレットに出ている ”Are you sure to abort?”（本当に、キャンセルしますか？）の画面の「ＯＫ」をクリックして、斗南は目を閉じた。みどり組の三人が見上げた上空、かなり遠くで、【sorry】のシートレはバラバラになって、花火の燃えカスのようにゆっくり落下していった。

　万三郎とユキは思わず目を背ける。

「ごめん、【sorry】……」

　杏児は小さくつぶやきながら、【sorry】の壮絶な結末を見届けた。