異世界の邪神が海産物ぽかったので食べてみた

第15話

　打倒バルゼブで一致団結した俺たちは、唐揚げ串を片手に集合地点に集まることにした。果たしてヤツは後光を、もとい額を輝かせながら待ち構えていやがった。

「遅かったではないですか勇者様たち。てっきり人数が集められないかと思いましたよ」

「へー、そっちも外に出るってことを恐れないヤツがそんだけいるんだ。いやみんな大したもんだよ」

　相手チームに露骨にイヤな顔をされる。そんなに嫌味に聞こえたのか？一体何で釣ってこんなに集めやがったんだヤツは。集められた男達は、果たしてどこか陰を帯びたオーラを放っている。バルゼブに対して借金というか借りというか作ってる、まぁそんなもんだろうなぁ。

「多分この人ら、あいつに借りがあるんだろ？」

　俺はアフィラムに耳打ちする。

「そうですよ。気をつけないとみんなああなります」

「……そうなったら闇討ちでもするか」

「人間斬るなら別の武器を使え。私は降りる」

「お前の助けは要らん。全部毟るだけだ。もっとも月の出てる時はやめとくよ、眩しそうだ」

　小声でロクでもない不毛な会話を交わす。不毛なのはヤツの頭か。

「おや、どうされました？急に不安にでも？」

「そういや、お前さんはついてくるのか？まさか来ないってことはないよな？」

「まさか、私はあなた方とは違うんですよ？そんな恐ろしいことよくできません」

「そっか。ならこいつ貸してやろうか？」

　どうせそんなことをいうんだろうな、と思っていたら案の上である。お前の言ったことじゃないか、武器あればなんとかなるってな。

「自衛の武器があったら、さすがに怖くないよな？」

「……え？」

「おい、こんな奴に渡されても困るぞ！」

　困惑するバルゼブと包丁。

「え？まさか、武器あってもダメなんですかぁ？話が違いませんかぁ？」

「んな！なんなんですかあんたは！」

「いや、先ほど言ってたじゃないか。あー武器があったらなー、俺だって対抗できるのになーとか」

「そんなことは言ってない！あんたは本当に勇者なのか！？」

「おやおやそんなに怖いんでちゅかー、邪神。そうでちゅかー。じゃあ家に帰って指しゃぶって寝たほうがいいでちゅねー」

「てんめぇ！！」

　化けの皮が剥がれてきたな。もうひと押しってところか。

「ナメくさったこと抜かしてんじゃねぇぞ！いつでも潰せるんだからなガキが！」

「ふーん。でも邪神は怖いんでちゅねー」

　やっこさんの額の血管が浮かび上がる。しかし残念ながら怒髪天はつけないようである。その方向には毛がないから。

「まぁさ、そのへんにしときなよイソノ」

「え、なんでこんな奴庇うのフィオナ」

「いやだって、実は行く気満々なのに行けなかったらかわいそう」

「でもおっさん行かないって言ってたじゃん」

「外で邪神に対抗して、人々のために身体張る人ってカッコいいよね」

「そうなのか？」

　なんか変な風向きになってきたな。両陣営の一同、困惑の表情しか浮かんでいない。

「そういう人には心惹かれるよねやっぱり」

「この人悪女でしょ絶対」

　長野ちゃん、そんなこと耳打ちされても返答に困るからやめて。フィオナがアフィラムに目配せするが、それでもなおアフィラムがオロオロしている。演技とわかっててもなぁ。俺もなんか辛い。

「ま、ま、まぁな。そいつにも分からせてやらないといけないな、し、仕方ない。私も出向こう」

　おっさんが単純すぎて乾いた笑いしか出ない。なんでもいい、対抗戦の始まりだ。

「さて、ルールはシンプルだ。邪神の側に両チームが接近する。近づけた方が多いほうが勝ち。でも体調が悪くなったらすぐ撤退してくれ。逆にできるヤツは邪神仕留めてもいいぞ」

「そんな無茶な」

　ざわつくバルゼブチーム。命の危険ある上、さらに無茶振りでは引くしかないか。

「アフィラムは1匹がノルマな」

「そんな！！」

「アレンはいるなら10匹目指せ」

「幾ら何でも死にます！」

「長野ちゃんはアレンのトレーニングのために、3匹くらいにしといてね」

「ミユキならもっとやれると思うが」

　相手チームのざわつきがさらに大きくなる。

「なんなのあいつら、頭おかしいのか？」

「おまけに邪神を喰ってるらしいぞ……」

「もう人間じゃねぇ……」

　聞こえるように言わないでくれ。やっぱりこの世界の人間は失礼な連中が多いことが再確認できた。

　半泣きになりながら、荷車を引きつつ邪神を求めて山の周囲を移動すると、僅かに磯の匂いがしてきた。

「邪神がいるようだが……いや、これはうまく隠れているな。何体いるかわからんが、ここは通らない方がよさそうだ」

「迂回して上から攻めるか」

「おやおや、邪神と戦うのではなかったですか？」

　いつものように包丁と作戦会議していると、急にバルゼブがつっかかってきやがる。さすがにこいつうぜぇ、そう思うようになってきた。一部は俺が原因だが。

「そのために迂回して奇襲すんだよ」

「つまりだまし討ちですか。いやいや、邪神相手にするとは大変ですねー」

　多分、俺をはたからみたらイラついてるのがわかったことだろう。要はこいつ『まともに相手できないから奇襲しかできないんでしょ？』と言いたいのか？

「長野ちゃん、耳貸して」

「後で利子つけて返して」

「マイナス金利？」

「ちがう！それよりなに？」

　長野ちゃんに耳打ちする。それとなく長野ちゃんたちが移動を開始するのを確認すると、俺は皮肉たっぷりに、バルゼブに嘲るように言い返す。

「そうだなー、大変だなー。いやー邪神との戦いは大変だー。そんなにいうなら……」

　俺は不意に接近し、包丁の刃先をヤツに向ける。ヤツがギョッとしたのがわかった。鈍い光がヤツの頭頂部を照らす。

「勇敢なバルゼブ様にもお手伝いしてもらおうか」

「もっともだな。奇襲をするなっていうならそうなる」

「な、な……」

　俺がいうのもなんだが、包丁お前性格悪いだろ。

「俺の前を歩いてもらおうか」

　ヤツの後頭部に包丁を突き立てる。髪の毛がハラリと落ちる。邪神未食組はオロオロしているようだが、俺が怖いのかバルゼブがムカつくのか、動こうとはしない。

「ま、まさか斬ったりするんじゃないだろうな、な？」

「さぁな」

「隘路になっている。どれだけ攻撃されるか見ものだな」

　俺と包丁がバルゼブの督戦を行い、ヤツが震えながら前に進む。急に、ヤツのアタマが濡れた。いや、一度ならずすごい勢いで水が浴びせられる。結構な水圧だ。

「ブフォ！な、なにが！」

　俺たちにも訳がわからない。しかし確実なのは、水を飛ばしてくる連中がこの近くにいるということだ。

「前のテッポウエビみたいだな。連射速度は速いが」

「いるぞ！前に10以上！」

　水鉄砲を連射され悶絶するバルゼブシールドを利用しつつ、ヤツらに接近する。悶絶している間に奴の身体に上着の袖を結んだ。逃がさんぞ人間シールド。

「い、いきが！できん！」

「喋らずキリキリ歩け！もっと浴びせられるぞ！」

「たいした威力じゃないな。速さはともかく」

　包丁のいうとおり、連射はしてくるがそれだけだ。頭から脚までべちゃべちゃのバルゼブシールドで接近していくと、ついに連射しているエビどもを発見した。

「マシンガン・シュリンプか！通りで連射してくる訳だ！」

「なんだそいつらは」

「テッポウエビのように水を飛ばすが、両方のハサミを使うので連射速度が高いんだ。威力はテッポウエビより弱いけどな」

　猛烈に水をぶっかけられつつ、とうとう無言でトボトボと歩くようになったバルゼブ。ヤツの背後からエビに近づく。

「うっ」

　小さくバルゼブが呻くと、ヤツは倒れ込んでしまった。くそ！盾が壊れた！邪神の精神干渉だ！

「だがこの距離なら！長野ちゃん！アレン！カイロス！あとアフィラム！」

「なんで私だけおまけみたいに」

「言ってろ！」

　カイロスたちも遠くから投石を始めた。反対側から長野ちゃんたちが攻め込む。果たして、挟撃していたはずのマシンガンズ、逆にハサミ返されることに。

「ちべたっ！やりやがったねこいつ！」

「終焉の地のテッポウエビよりはマシですよ！」

「うそ、こいつらより強いの！」

「当たったら胴体に大穴開きそうでしたよ！」

「怖すぎる！終焉の地怖いよぉ！」

　結構濡れちゃった長野ちゃんが、何か叫びながらピナーカぶん回して二匹始末する。薙刀もできるんだ長野ちゃん。敵に回したくない。

「ナガノさん！全部倒さないでくださいぃ！」

「マスター！落ち着いてやればできます！」

　駆けつけてきたアレンも慌てて二匹斬り捨てる。こいつら接近戦弱すぎだろ。おまけに皮も対して硬くない。

「つ、強い！強すぎる！」

「やはり勇者様たちは別格だ……」

　後ろの方で邪神未食組が俺たちに恐れをなしている。だがな。

「アフィラム！俺たちもやろう！」

「ま、待て！そいつは私のノルマだ！」

　投石を終わらせたアフィラムとカイロスが、槍で1匹のマシンガン・シュリンプの心臓を貫く。

「アフィラムー！共同で倒したら0.5だぞー！」

「あと1匹かもう一度共同で倒すことだ」

「イスカリオテまで！」

　ブツブツ言いつつ次の獲物を狙うアフィラム。邪神を襲撃する他の邪神奇食、もとい既食組も昏倒する気配は全くない。精神干渉がないとこうなるのか。

　果たして20体ほどの邪神（えび）は全て大地に転がった。この戦いは人類（おれたち）の勝利だ。怪我人等の犠牲も特に出ていない（バルゼブ除く）。

「アレンー！何体やった？」

「6ですよ……ナガノさんと同じです……」

「長野ちゃんやりすぎだ！アレンに残しとけよ」

「美味しそうだったんで、つい」

「浮気者め」

「え、でもエビと虫って似てない？」

「ナガノも相変わらずですね……」

　全くだ。アフィラムじゃないけど、そんなこと言うんじゃないよ長野ちゃん、明日からエビが美味しく感じられなくなるだろうが。あ、でもバッタ意外に美味しかったな。……ヤバい、俺も長野ちゃんの精神干渉（こんちゅうしょく）の悪影響をうけている。