第2話
風使いの能力は遺伝しない。両親が風使いであっても、その子どもが風使いの力をもって生まれてくるとはかぎらない。逆も然り。だから風使いに、いわゆる
「あーあ、生で観たかったなぁ、イチノセくんの演舞」
畳の上に行儀悪く横たわり、新聞を読んでいた姉さんが、ごろりとひとつ寝返りを打った。夕刊には、早くも昼間の公演の様子が一面に掲載されている。初日の公演は大成功。満員御礼。そんな太字が紙面の空白を狭めている。
「いいなぁ、あんたは、いつも間近で観られて。ねえ、
絡げた
「ないよ。っていうか、あるわけない」
ただでさえ空中演舞の鑑賞券は競争率が高い。そんな優待なんてしたら、この国の人たちから袋叩きにされる。
「一応、公務員だもんね、あんたたち」
姉さんは肩をすくめた。何かにつけて叩かれることの多い職業だ。品行方正、清廉潔白、清貧で在れ。理想が過ぎて、いっそ
国なんて、空に比べたら、ずっと不安定なのに。
空は、究極に安定している。
でも、空は叩かれない。
空は傷つかない。
人の手も声も届かないから。
国が
「ねえ、
名前を呼ばれて、私は思考を引き戻される。姉さんが、瞳を輝かせて私を見上げていた。
「生で見たイチノセくんって、どう? やっぱりかっこいい? かわいい?」
「またその質問? 何とも言えないよ。そういう目で見たことないから」
溜息とともにそう答えて、私は、はたと口を
(そういう目って?)
(どんな目?)
(私は、どんな目で、彼を見ている?)
泡のように浮かびかけた自問は、再びかけられた姉さんの言葉でぱちんと弾けた。
「だって、気になるじゃない。空中舞踊の学校は全寮制だし、公演以外じゃ、ろくに外出もできないんでしょう?」
生で見られるのは、彼が卒業した後だ。
おとなに、なった後だ。
「どんなおとなになるのかなぁ、イチノセくん」
姉さんが、うっとりと呟く。
私には、姉さんの心情が理解できない。
(おとなになったら……)
私は唇を引き結ぶ。
銀糸の髪は煤けるだろう。
紺碧の瞳は
そして、
もう二度と、自由に飛ぶことはできなくなるのだ。
「……彼は、おとなになるのかな」
私の唇から、ぽつりと呟きがこぼれた。
「え?」
姉さんが首をかしげて聞き返す。なんでもない、と私は首を横に振る。
目を閉じて
「大丈夫? 水晴、顔色が悪いみたいだけど」
白を通り越して、いっそ
「そうかな……少し疲れているのかも」
もう寝るよ、と私は自室へときびすを返した。明日も仕事だ。
明日も私は、雲の上に浮かぶ。無機物に覆われた、閉ざされた体で。
そして明日も、彼は舞う。遮るもののない、開かれた空で。
「……イチノセ・悠惟」
彼の名前を、そっと紡ぐ。
――顔色が悪いのは、おとなだからだよ。
煩い。うるさい。
緞帳を引く。顔を伏せ、歯を食いしばり、湧き上がる激情を飲み下す。
私は、彼のように飛ぶことはできない。
死ぬまで、叶わない。
私の空は、永遠に失われたままだ。
固く目を閉じる。
灰色の髪も、青褐色の瞳も、蒼褪めた肌も、見たくなかった。
深く息を吸って、吐く。
空が永劫、美しいのは、
人から最も遠い存在であるからかもしれない。
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