口にするたび異世界転移

サクラの盟約－敗北－

第125話 １２４回１日目〈sakura1〉S★3

　この旅の終わりに、私の命というものは存在しない。

　でも、私にとってこの旅は必要だ。

　この旅には意味がある。

　私が胸を張って生きたと言うために。

　私が大好きな人に、大好きなままでいてもらうための旅。

　その結果、どんなに短く、狭い世界を生きることになっても。

　私は、自分が許してもらった時間を、精一杯生きていたかった。

　だからこそ、こんなところで終わる訳にはいかない。

　今、私達は窮地に立たされている。

　私は体の自由が利かず、タケは首元に剣を突きつけられ、メルメルも魔導を使えない。

　それに……。

「不服か？」

　目の前で、私に訊ねた女性――ヤシャルリアさん。

　私達の命を握る彼女は今、私達に対して少しも好意を抱いていない。

　例えば、一方的に遊ぶつもりで話しかけてくるこの人の気持ち一つで、私はタケとメルメルを殺すことになるかもしれないのだ。

　そんな最悪を想像して、背筋が寒くなった。

　できるなら、今すぐメルメルに抱き着いて、彼女の背に隠れてしまいたい。

　でも――この窮地の中にあって、私達にはまだ生きてこの場を脱する機会があると思った。

　何故なら――

「いいえ……」

　――ヤシャルリアさんは今、私達に対して好意と同じくらいに敵意も抱いていない。

　特に、体を自由にできる私を、彼女はまるで脅威としてみていなかった。

　だから、付け入ろうと思った。

　怒りも怖さも飲み込んで、この人の前で、人形を演じようと決めた。

　あの人が作ってくれた自分という存在の、閃きを信じて……。

　二人を守るために、私はゆっくりと口を開く。

「むしろ、好ましいです」

　すると、ヤシャルリアさんの顔から薄い笑みが消えた。

　彼女は短い声を漏らし、私に対して興味を示す。

「……ほう？」

　まるで、つい手に取った本のページをめくり始めるかのように。

　ヤシャルリアさんの声は飽いたら捨ててしまえばいいと、無責任な気軽さを孕んでいた。