口にするたび異世界転移

第46話 １２２回１１１日目〈３４〉S★4

　だが――

「……僕は、もう人間じゃない」

　――予兆（それ）は予兆でしかない。

「ヤサウェイ、お前……」

　腹に穴を空け、僅かに血を流すヤサウェイが、俺の目に映っていた。

「貴様！　まだっ！」

　それは、振り返ったヤシャルリアにも同様だろう。

　直後、奴は突き立てた細剣を手に取り、ヤサウェイの首をはね飛ばそうと斬りつけた。

　でも、その刃は届かない。

「馬鹿なっ！」

「君のおかげで一つわかったことがある」

　ヤサウェイは、あろうことか細剣の刃を灰褐色の腕で受け止めていた。

　そして、その瞳で俺を……いや、ヒサカを――俺達を見つめる。

「人間でなくとも僕は僕みたいだ。なら……僕は約束を果たそう」

　次の瞬間、ヤサウェイは細剣の刀身を握り締め、ヤシャルリアの手から奪い取った。

　その後、細剣を投げ捨て、奴の腕を掴んで自らの方へぐっと引き寄せる。

「ありえんっ！　こんなことが！　離せ！　離せぇっ！」

　腕を引かれたヤシャルリアは堪らず、杖を使ってヤサウェイの体を強く打った。

　しかし、灰褐色の体を得たヤサウェイは、あんな打撃ではびくともしない。

　彼はヤシャルリアの抵抗をものともせぬまま、その腕を引きながら、俺達に一歩、また一歩と近づいた。

「止まれ！　動くなっ！」

　だが、そんな言葉がヤシャルリアの口から飛び出した時、ヤサウェイはふと足を止める。

　そこは奴によって出現した、光り輝く円の内側だった。

　ヤサウェイはにやりと笑い、ヤシャルリアの顔を覗く。

「ヤシェーリア。一つ訊く。この円の外へ二人を放り出したら、君はどうする？」

「やめろっ！」

「悪いな」

　彼はヤシャルリアの言葉を聞くや否や、俺とヒサカをまとめて掬うように蹴り上げた。

　唐突に訪れた浮遊感の後、俺はヒサカと共にどさりと地面を転がる。

　次に顔をあげると、俺達は円の外にいて――

「先に謝ったぞ、タケ！」

　――俺達を蹴り上げた男は、笑っていた。

　疲れ切った顔に後悔を貼り付けたような影を落として……それでも人間らしく。

　彼は笑った。