口にするたび異世界転移

第33話 １２２回１１１日目〈２１〉S★2

「まずは貴方からです」

　そう言うなり、彼女はヤサウェイの負傷した腕を握りしめた。

　すると、腕を掴まれたヤサウェイは痛みに顔を歪めながら口を開く。

「いや、僕は後でいい。先にヒサカを」

　しかし、黒衣の神官は首を振り彼の申し出を断った。

「長くはかかりません。それに、急がねばあなたは腕を切り落とすことになります」

　直後、それでもとヤサウェイは反論しようとしたが、強く腕を掴まれると「うっ」と短い悲鳴を最後に黙らされてしまう。

　その後、彼女は俯（うつむ）くと、そっと唇でヤサウェイの手に触れた後、折れた腕を優しくさすりながら小声で祈りを口にする。

「闘士よ。終（つい）の中より、死の安らぎを越えよ。我が名、我が血、我が契約において永久に死の束縛を処す……」

「ずいぶん、物騒な祈りだな」

　黒衣の神官の祈りを聞き、ヤサウェイは表情に苦痛を浮かべながら軽口を叩いた。

　だが、黒衣の神官はそれに答えず沈黙を貫いている。

　集中、しているのだろう。

　ピリッと張り詰めた空気が彼女から伝わってくる。

　しかし、少し時間が空くと、黒衣の神官はまた口を利いた。

「陰気な教えと思われますか？」

　その問いに、ヤサウェイは痛みで表情を歪めたまま答えようとしたが――

「いや、決して――っ？」

　――途中で声を途切れさせる。

　彼は顔から苦痛の二文字を消し、代りに驚愕の文字を浮かべていた。

　何があったのかと尋ねようとした時、彼は勢いよく俺に振り向く。

「痛く、ない」

　俺は、ヤサウェイに聞かされた言葉。その意味を理解できなかった。

　けれど――

「痛みがなくなったっ」

　――再び、彼が折れた腕を動かしながら言い放った途端、ようやくそれを理解する。

　俺達は互いの顔を見合わせ、すぐに黒衣の神官へと目線を移した。

　すると、彼女はどこか誇らし気な声で言う。

「ええ。彼から痛みは無くなりました。次は彼女を同じように――」

　それは、俺にヒサカを救う術がまだあるのではと思わせるに十分だった。

「――救ってみせましょう」