口にするたび異世界転移

第34話 １２２回１１１日目〈２２〉S★3

　黒衣の神官はヒサカの傍に膝を着くと、彼女の胸元へと手を伸ばす。

　そして、ヤサウェイの時と同様に祈りを口にした。

　その様子を俺とヤサウェイは静かに見守る。

　すると、ふいにヒサカの指先がぴくりと動き、次の瞬間、俺は自分の目が信じられなかった。

　彼女の傷口から垂れ流れていた血がゆっくりと逆流を始め、裂けた肌の中へと戻っていく。

　しかも、血が傷の中へ戻る度に、肉と肉、皮膚と皮膚が繋がり合い、みるみる傷口が塞がり始めたのだ。

　瞬く間に、ヒサカの腕は本来あるべき姿を取り戻した。

　しかも、腕だけではない。

　石片が刺さり、ぽっかりと大口を開けた腹の傷までもが塞がり始める。

　青白かった顔にも血色が戻り出し――

「……タケ？」

　――彼女は俺の名を呼んだ。

　虚ろだった瞳がしっかりと俺を捉え、苦痛に塗れていた口元にはうっすらと笑みが浮かんでいる。

　俺は、地獄みたいな連続の中にいて……今、嬉しさに声が出なかった。

　目の奥が熱くなって、押しとどめられない感情が溢れだす。

「……何度も、タケ食べてって言ったのに、食べてくれなかったね」

「あんな時にそんな冗談、聞ける訳ないだろ……」

　俺はヒサカの手を握り、ごつんと自分の額に押し当てた。

　直後、こんな顔を見られて堪るかと、即刻顔をうつむける。

「なに？　どうしたのよ……」

　ヒサカはそんな俺に、不思議そうに尋ねた。

　もう、体に触れても彼女は痛みに声をあげることもない。

　それが、心底嬉しかった。

　しかし――

「……ヒサカ？」

　――刹那、俺は妙なことを気にした。

　嬉しさに強く握りしめた手が……ヒサカの手が、ひどく冷たい。

　それこそ、氷のように……とても、生きた人間の体温には思えなかった。

　胸の中に、どぷどぷと不安を注がれる音が聞こえる。

　俺は涙が止まった目元を拭わず、必死に何かを否定したい想いで顔をあげた。

　すると、ヒサカの肌が目に入る。

　血色を取り戻していた彼女の肌は……何故か、影を混ぜたような薄い灰色に染まり始めていた。