つまり、雑念の沙鳥さん。

七不思議

　昨日まで続いた雨も上がり、今日はよく晴れている。カーテンがなければ日焼けしてしまいそうなほど、教室にも日が射していた。

　僕は教科書の記述を読む社会の先生の声に、耳を傾けている。先生の声は小さく、集中しないとよく聞こえない。

〝芯条くん、芯条くん〟

　先生よりもはっきりと聞こえる声が僕の名前を呼んでいる。僕の斜め前の席の女子、沙鳥の声だ。

　ただし、この声は僕だけにしか聞こえない。僕と沙鳥は、頭の中で念じるだけで言葉のやり取りができる、いわゆるテレパスってやつなのだ。

　でも、声に答えて会話をするわけにはいかない。ただでさえ聞き取りづらい先生の話が、いよいよわからなくなってしまう。

〝芯条くん〟

　今はきちんと社会を学ばなければ。

〝芯条くん、芯条くんってば〟

　沙鳥の声は無視しよう。

〝芯条くん〟

　無視、無視。

〝芯条くん（♂）（かっこオス）〟

〝かっこオス？〟

　図鑑で集めるモンスターみたいにされたので、思わず反応してしまった。

〝僕、オスしかいないんだけど〟

〝いいえ。芯条くん（♂）（かっこオス）もいれば芯条くん（♀）（かっこメス）もいます〟

〝メスって誰？〟

〝芯条くんのお母様などです〟

〝人の母親をメス呼ばわりするなよ〟

〝それはともかく、ちょいと芯条くん〟

　急に江戸っ子じみる沙鳥。

〝発表したいことがあるので聞いてもらえませんか？〟

〝困ります〟

〝えー、です。それは驚きです。もしかして、発表という言葉に嫌な思い出でもあるんですか？〟

〝ないけど〟

〝幼稚園の頃、おねしょしたらみんなに発表しないといけない決まりだったとか〟

〝ないよ〟

　そんな地獄ルールの幼稚園には通ってない。

〝ではなぜ？〟

〝授業中だからだよ〟

　今は紛れもなく授業中で、社会の先生が黒板に要点を書きだしたりしている。

〝それは盲点でした〟

〝むしろ本筋だけど〟

〝わかりました。芯条くんの邪魔をするわけにはいきません〟

　珍しく沙鳥が早々に折れた。

〝では、私は一人で勝手に発表しますので、芯条くんは気にしないでください〟

〝いや、それじゃ一緒なんだけど〟

　声が聞こえてくるのでは、結局気になる。

〝芯条くん、真の集中力とは、目の前でどんな事件が起きようとも決して動じない力なのです。そう、例えば目の前で、猫があくびをしても〟

〝そりゃ動じないだろ〟

　事件というほどのことでもない。

〝私の発表を気にせず、先生の話をきちんと集中して聞くことができるか……。これは芯条くんに与えられた試練なのです〟

〝いや、普通に授業を受けさせてくれ〟

　なぜ僕だけ試練を受けなきゃいけないんだ。

〝さあ、もう試練は始まっています。集中集中です〟

　集中を乱す側が言うことではない。

　でも、沙鳥のいうとおりだ。沙鳥がテレパシーを続けていようとも、構わず先生の話を聞ける集中力を身に付ければ、今後沙鳥なんて気にならなくなる。

　よし、先生の話を聞こう。

〝さて、では発表をはじめます〟

　先生の話だ。先生の話を聞こう。

〝みなさんは、学校の七不思議をご存知ですか？〟

　急に現れた「みなさん」が気になるけど、先生の話。

〝トイレの花子さんとか、理科室の人体模型とか、ナスカの地上絵とか、そういうよくある噂です〟

　地上絵は学校にないと思うけど気にするな。

〝七不思議……。わくわくする響きだと思いませんか。特にそう、「不」のところが〟

　注目するポイントがおかしいけど気にするな。

〝でもです。残念ながら、この余所見中学校では、誰からも七不思議の話を聞いたことがありません。クラスの誰からもです〟

　そもそも沙鳥は誰ともしゃべってないけど。

〝そこで私は今回、余所見中の七不思議を独自に調査しました〟

　調査したんだ。

〝校門の前から昇降口、そして下駄箱から廊下、教室まで、一通り足で歩き、調査してみました〟

　それは普通に登校しただけなのでは。

〝特に、不思議なところはなかったのです〟

　だろうな。普通の登校ルートだから。

〝しかし、私は思いつきました。なければ作ってしまえばいいのです。そう。引力を作ったニュートンさんのように〟

　ニュートンは引力を見つけた人であって、作ったわけじゃない。

〝私の考えた「余所見中の七不思議」について発表していきます。今後、広めていきたいので、メモのご用意をです〟

　しないけど。

〝コホン。……ではまず……一つ目の……不思議です……〟

　沙鳥は急に怪談のようなテンションになった。

〝怪奇……。メロンが入っていないのに……メロンパンと呼ばれる……パン……〟

　……。

〝解説しましょう……。このパンは……メロンが入っていないのに……なぜか……メロンパンと……呼ばれます〟

　解説っていうか、同じこと繰り返しただけだな。

〝不思議です……〟

　たぶん、見た目がメロンに似てるからだろ。不思議でもなんでもない。

〝二つ目……〟

　沙鳥は続けた。

〝恐怖……。ウグイスが入っていないのに……ウグイスパンと呼ばれる……パン……〟

　……。

〝このパンは……ウグイスが入っていないのに……なぜか……ウグイスパンと呼ばれます……怖ろしい〟

　ウグイス入ってる方が怖ろしいよ。

〝不思議です……〟

　たぶん、あんの色がウグイス色なんだろ。別に不思議じゃない。

〝三つ目……〟

　沙鳥は続けた。

〝驚愕……。カレーパンの……〟

　パンばっかだな。

〝……カレーパンのカレーと……カレーライスのカレーは……ちょっと味が違うという……事実……〟

　だからなんだ。

〝……おそば屋さんのカレーも……またちょっと違うのです……〟

　だからなんなんだ。

〝どれも……美味しい……〟

　不思議はどこにいった。

〝四つ目……〟

　沙鳥は続けた。

〝神秘……。人はどこから生まれ……どこへ行くのか……〟

　急に深い。

〝不思議です……〟

　不思議で片づけるテーマでもない気がする。

〝五つ目……〟

　沙鳥は続けた。

〝謎……。食パンと……〟

　またパンに戻ってきた。

〝食パンと……アンパンと……カレーパンが……道を歩いていると……トラックが猛スピードで……つっこんできました……〟

　なんか聞いたことあるな。

〝あぶない、と……声をかけて、助かったのは食パンだけでした……。なぜでしょう……〟

　耳があるからだな。

〝まさしく謎です……〟

　謎っていうより、なぞなぞだな。

〝六つ目……〟

　六つ目まで来た。

　正直もう先生の話なんて全然聞いてないけど、ともかくあと二つで終わる。こうなったら邪魔せずさっさと発表を終えてもらおう。

〝噂……。校舎の一番奥にある階段を……上った踊り場に現れる……オバケ……〟

　急にそれらしい情報が来た。

〝この情報は……柿月さんが人に話していました……〟

　ほんとの噂話。

〝不思議です……〟

　確かに一番七不思議っぽいけど、そのオバケと知り合いの僕には不思議でもなんでもなかった。

〝七つ目……〟

　やっと最後だ。

〝不覚……〟

　不覚？

〝……七つ目が……思いつきません……〟

　ここに来て？

　あんなにどうでもいい不思議をいろいろエントリーさせてたんだから、なんでもいいだろう。

〝……誰か……何か思いつきませんか……この声が聞こえている人……〟

　結局、こっちに話しかけてきている。

〝……ねえ……誰か……誰かそこにいるんでしょう……？〟

　ホラーじみてきた。

〝……ねえ、誰か……〟

〝僕しかいないだろ〟

　テレパシーが聞こえているのは。

〝おや……芯条くん……結局……集中できなかったんですね……〟

〝わかったから、とりあえず、その口調やめてくれ〟

　怖いから。

〝はい……コホン〟

　沙鳥は元通りの澄んだ声に戻して念じてきた。

〝さて、どう思います？　余所見中の七不思議〟

〝半分くらいパンの話だったけど〟

　不思議でもなかったし、うちの学校ともほぼ関係ない。

〝何か七つ目の不思議、思いつきませんか？〟

〝そんなの急に言われても、身近にそうそう不思議なことなんて……〟

〝あ、です〟

　沙鳥は何やらひらめいた様子で念じてきた。

〝やっぱり今思いついたので、もういいです。芯条くんはもう決して発言しないでください〟

〝考えさせといてひどいな〟

〝コホン……七つ目の……不思議は……〟

　沙鳥がまた怪談口調になる。

〝奇妙……。突然……頭の中に聞こえてくる……声……〟

〝頭の中に聞こえてくる声？〟

〝そう……学校にいると……自分ではない誰かの声が……頭の中に聞こえてくるのです……。でも、それは……他の人には……聞こえていないのです〟

〝それって――〟

　僕ははっきり念じた。

〝――ただのテレパシーじゃないの？〟

　いつも僕らがやっている、今もやっていることだ。

〝ふふふ……〟

　沙鳥はクスリと笑いながら念じてきた。

〝……じゅうぶん、不思議じゃないですか？〟

　もっともだ。

　もっともだけど。