魔法使いで引きこもり? ~モフモフ以外とも心を通わせよう物語~（第一部）

006 闇属性と隠蔽魔法

　全状態低下という能力が欲しいシウは、闇属性をレベル五まで上げたかった。

　が、状態低下の方法がよく理解できない。ジャミングがいいのか、インビジブルでいいのか。透明になるのは無属性だろうかと、夜の森の中で胡坐をかいて思案する。

　周囲にはいつの間にか獣が集まっていたが「人間なにしてるの」という感じなのか、遠巻きにしている。野生の獣は魔獣と違うなあと、頬杖をついて眺めた。

　他人の状態を低下させるのは、なんとなく分かる。少し試してみようと、

（《感覚移動》）（《転移》）

　探知に引っかかっていた魔獣のところまで移動してみた。

　またしても岩猪だった。

「ええと」

（《鑑定》）

　岩猪（ボス）、魔力　三六、体力　五一、筋力　二五、敏捷　一八、知力　五

　と出た。

「あ、この間の岩猪の群れのボスか」

　仲間を守るためか、鼻息荒くシウを睨んでいる。体長は五メートル以上あるようだ。

　魔力三十六とはレベルのようなもので、基本的には魔力量のことを指す。量が多ければレベルも上という認識になっている。人の成人男性の平均が二十ぐらいなので、目の前の岩猪はかなり高い。シウも表向き、二十しかない。

「じゃあ、やってみよう」

　後ろ足を何度も蹴って、こちらに向かって来ようとする気配を感じたので、先に魔法を使うことにした。

（《空間壁》）（《魔素消去》）

　ボスは突然現れた「透明の壁」に囲まれ、身動きが取れなくなったことに慌てたようだ。そして周囲から魔素が消えたことで、しきりに辺りの匂いを嗅いでいる。

「魔素って匂いはしないと思うけど……」

　その状態で《鑑定》してみてるが、魔力は三十六のままだ。

「そうか。これだと補充ができないだけで、使わなければ魔力は減らないのか」

　じゃあどうするか。少し考えて、

（《魔力吸引》）

　と唱えてみたが、シウのイメージが弱すぎた。

「うーん」

　状態低下の反対はなんだろう。回復？　と考え、回復だったら、光と水属性の複合魔法「治癒」となる。となると、状態低下は闇属性になるのか。なんとなく、闇と風と無属性に近い気がして、それらを使いながらイメージを強める。

（《魔力奪取》）（《体内異常》）（《認識阻害》）

　最後の阻害は特に、これだという気がした。相手の体の中の魔素を断裂してしまうイメージだ。魔素が使えなくなるように阻害をイメージしてみたのだが。

「あ、効いた、かも」

　と、感じた。

（《鑑定》）

　岩猪（ボス）、魔力　四、体力　十二、筋力　二十、敏捷　十五、知力　五

　体力や筋力・敏捷さなどを変えることは難しいが、魔力は目に見えて減った。

　「魔力奪取」は奪った分を空間壁の外に出したが、シウ自身に還元することもできそうだった。「体内異常」は体の気脈に風を通したようなイメージだったが、これも影響を与えているようだ。もう少し試してみる必要はあるが、おおむね、状態低下はできた。

　あとは、自分自身の状態を隠蔽するだけなのだが、先は長いだろうと諦めて岩猪の始末に取りかかった。もちろん、残りの群れを倒す前に魔法の練習はさせてもらった。

　ただ、練習の成果はなかった。空間転移の魔法は簡単にできたのに、状態の隠蔽は難しい。妨害でも阻害でも、それを使っていることがバレる気がするのだ。

　あくまでも隠蔽でいかねばならない。

「フェレス、いい方法ないかな？」

　ベッドの上で遊びまわる子猫を相手に、革で作った紐を動かす。

「みゃ、みゃ、みゃ」

　シウの言うことなど全く聞いていないフェレスは、一生懸命に紐を追っていた。

「やっぱり、もっと魔法のこと勉強しないと分からないなあ」

　神殿にあった本は少なかった。

　イメージ優先の魔法とはいえ、理論も必要だ。

　大抵のことは前世の知識でなんとかなったが、魔法そのものについてはシウも詳しくない。

「壁だよね」

「にゃ！」

「お前、分かってないくせに返事してるだろ」

　笑いながらデコピンをする。もちろん、手を抜いた可愛いものだ。

　フェレスも撫でられたと思ったぐらいで、もっと撫でてとお腹を見せる。

「はいはい。ほら、かゆいところはありませんかー」

　お腹を撫でながら、少し考えて、決めた。

「フェレスももう乳飲み子ってわけじゃないし、そろそろ王都に向かって出発しようか」

　騎獣は育つのが早いので、一年で成獣となる。

　コレルの街に滞在して二ヶ月近くになるので、フェレスも幼児期に入った。旅に出ても大丈夫だろう。

「そうと決まれば、旅の準備だね」

　おねむになってきたフェレスをそっとベッドの真ん中に寝かせ、シウは部屋の片隅のリュックを見てから部屋を出た。

　便利な空間庫だけに頼らず、万が一に備えて準備をするために。

　コレルの街は今までで一番長く滞在したが、今までで一番観光らしきものをしてないのもこの街だった。最後だから、ゆっくり買い物しようと見て回るが、とても楽しい。

　前世では想像できなかったことだ。今のシウの体は健康で、ちょっとやそっとじゃビクともしないから、あちこち歩き回れる。幼い頃から山歩きをして足腰は丈夫だし、元気な体は怪我も病気もしない。自分の足で自由に品物を見て回れるのが、これほど楽しいとは思わなかった。市場では他の人を真似て値切ったりもしてみた。

　そうして歩き回る中、パン屋を見つけた。田舎だとパンは各家で作るものだから、これまでの街道沿いの店にはなかった専門店だ。

　扉を開けるとカランコロンと音が鳴る。店の中には小麦のいい匂いが充満していた。

　パンは自分で作れるため、買うというのは初めてだった。

「いらっしゃいませー」

「こんにちは」

　挨拶をしてから、店内を見てみると普通の丸パン以外にもいろいろある。

「これはなんですか」

　四角い棒のようなものを指差すと、店員が出てきて笑顔で答えてくれた。

「蜜棒パンです。冒険者が長旅の時に堅焼パンを食糧にするんですけど、それだけだと飽きちゃうでしょう？　なので蜂蜜を練りこんで味を変えてるんですよ」

「へー、いいですね」

「味見してみます？　どうぞ」

　切り分けたものを食べさせてくれた。

「あ、美味しい」

「ありがとうございます。うち、蜂蜜にはこだわってるんです。大熊蜂を調教できる人が街の近くで育てていて、花も香りと味がいいものばかりわざわざ植えてるんですよ」

　大熊蜂は蜂のような魔獣で、調教魔法がないと飼い馴らせない。

「すごいですね」

「でしょう？　やっぱり、普通の蜂より、大熊蜂の方がたくさん集めてくれるし、雑味もなくて美味しいんですよ」

　褒められて嬉しかったのか、その後もいろいろ教えてくれた。

　シウは蜜棒パンをまとめて買った。他にもたくさん買ったので、店員さんがオマケとして蜂蜜の入った小さな瓶をくれた。こういうやり取りも、なんだか嬉しいのだった。