痛い、花びら

第1話

　病室に入るとトモヒロはベッドに半身を起こして、文庫本を読んでいた。

　窓のカーテンがすべて開いてるせいで、日の光が彼の体をきれいに縁取っている。その神々しさにあたしは思わず足を止めた。どうしていいのか判らなくて、しばらくじっと佇んでいると気配を感じたのか、不意にトモヒロが顔を上げた。

「レイコ」

　と、軽く彼はあたしの名前を呼ぶ。その軽さに救われた気がして、あたしは笑顔でベッドサイドに歩み寄った。彼はパタリと文庫本を閉じ、あたしに向き直る。あれ、しおりを挟まなくていいの？ そう言おうとしたけれど、それより早くトモヒロの手があたしのセーラー服の肩に触れた。

「春だね」

　と言って笑った彼の指先には、ほのかな色合いの桜の花びらがあった。ここに来る近道で公園を通る。その公園には大きな桜の木があり、風が吹くたびたくさんの花びらが舞った。その一枚があたしの肩に乗っていたのだ。

「春だよ」

　と、あたしも笑った。

　帰り道も、公園を通る。

　桜の木の前であたしは足を止めた。大きく風が吹いて、たくさんの花びらが無情に空に舞う。それはあたしの長い髪につきまとい、次に頬に、それから肩にと、優しい蹂躙を繰り返す。

　不意に泣きそうになったのは、しおりを挟まないまま閉じられた文庫本を思い出したから。

　もう、続きを読まないの？ それとも、読めないの？

　君は諦めてしまったの？

　あたしはピンクにかすむ空を見る。

　桜吹雪が痛かった。