しょきちょー！

こちらから余計なことまで暴露したからこそ

　備え付けられたテレビではバラエティ番組をやっている。

　名前のわからない芸人の笑い声がサウナ室に響く。

　サウナに上座や下座があるのかどうかはわからないが、とりあえず俺が出入り口の近くに腰を下ろした。

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「杉本さんの懲戒処分の件、あれはどう考えても重すぎると思います。役員の中でどのような話し合いをされたんですか？」

「信賞必罰、言（ゆ）うたやろ。杉本は会社に損害を出した。しかも故意にや。むしろ解雇やないだけマシやろ。聞きたいことっちゅーんは、そのことなんか？　それは組合として聞きに来たんか？」

「そうです。ですがその回答では到底納得できません。処分の重さが妥当だったのか、適正な手続きが取られたのか。そういった調査を団体交渉のなかで要求することになります。それでもいいですか？」

「好きにしたらええわ。でもな、組合がいくらギャーギャー騒いだとこで、なんもかわらんで。本人が罪を認めて、会社が罰を与えて、それでしまいや。組合が騒ぎ立てることを杉本が望んどらんやろ。それでもええんか？　そんなんただの自己満足やろ」

「杉本さんが望まないのであれば、そんなことをするつもりはありません。でも、逆に言えば、杉本さんがこの処分に納得していないのであれば、組合は真っ向から動けますし、全力で動きます。もし、杉本さんが団体交渉の場で再調査を求めるのであれば、ちゃんと対応してくれますか？」

「……まあ、ええやろ。杉本が自分から言（ゆ）うてきたんなら、しゃーないわ。もっかい話を聞いたるわ。そうなるとは思わんけどな」

「約束、ですよ。杉本さんは、きっと来ますから。みんなが迎えに行ってますから」

「大きなお世話っちゅーやつや。それが杉本の迷惑になるんと思わんのか？」

「仕方ないです。だって、組合は、大きなお世話を焼くのが仕事なんですよ」

「屁理屈こねて大義名分っちゅーわけやな。そんな仕事に意味は無いわ」

「なら、外薗本部長は何のために仕事をしてるんですか？」

「んなん決まっとるやろ。１円でも多く会社の利益を出すためや。そのために身を削って働いとる。これまでも、これからもや。お前はなんのために働いとるんや？」

「自分のためです。自分が納得して生きるためです。お金を稼ぐのはもちろん前提です。でも、納得できないことはしたくないです。外薗本部長は今の仕事が好きなんですか？」

「仕事は嫌いや。でも、働くのは嫌いやない」

「……違いがよくわかりません」

「なあ、丸井。会社はなんのためにあるんやと思う？」

「社会に還元するため、だと考えてますが」

「青いなあ。ほんまケツが青いわ。会社は存続することが目的や。そのためには優秀なヤツがトップに立たんとあかん。民主主義やとか甘い事抜かしよったら衆愚政治になるだけや。そしたら会社は終わりや。独裁政治ぐらいがちょうどええんや」

「それが不正行為だったとしても、ですか？」

「綺麗事だけじゃ潰れるわ。会社が生き残ることがどんだけ大変なんか知っとるか？　十年もつのは起業したうちの５％くらいや言（ゆ）われとる」

「そうなん、ですか」

「せや。競合他社やらメーカーやらが潰れるのをいくらでも見てきたわ。不正だの癒着だの言われてもな、人間関係ナシでやろう思たら、安かろう悪かろうが蔓延（はびこ）るだけやで」

「……ちゃんといい仕事をしていれば、必ずいつかは評価されます。不正しなきゃ潰れるっていうのなら、そんな会社は潰れても仕方ないと思いますけど」

「なあ、丸井や。“正しい”ことは強さやないで。ストレートしか投げられんピッチャーなんぞ、どんな早い球を投げてもすぐに打たれるわ」

「それは……」

「お前、彼女おらんやろ」

「はあ？　なんですか、いきなり」

「ああん？　なんでも正直に答えるんちゃうんか？　自分で言（ゆ）うたことに責任もてんのか？」

「……ええ、いません。でも……いま気になっている人はいます」

「もしかして梅宮ちゃんのことか？」

「はあ！？　なんで知ってるんですか！？」

「まあ、なんとなくや。なあ、付き合（お）うてはおらんのか？」

「付き合ってません。……でも、付き合いたいとは思ってます。まずはクリスマスに食事に誘おうと思ってます」

「ブハッ。お前はアホやな。ほんまストレートしか持っとらんな」

「別に、いいでしょう……。最後に一つだけ、いいですか。杉本さんのこと、空（から）発注も、懲戒も、外薗本部長が全部仕組んだことなんですよね？」

「……まあええわ。さっきのに免じて答えたる。そうや。会社のためや。杉本のためや。みんなが幸せになるための不正は悪（あく）やと思うか？」

「……わかりません。でも、納得はできません」

「お前はそうなんやろな。でもワシも杉本も違う。杉本はもう会社には来ん。お前らにも会わん。それでしまいや」

「なら、もし……もし、杉本さんが来てくれたなら。杉本さんが全部話してくれたなら。ちゃんと本部長も認めてくれますか？」

「ああ、ええやろ。そんなことあるわけないからな」

「約束、ですよ。……俺、先に出ますね。もう限界です」

「若いくせにヘタレやなぁ。そんなんやと梅宮ちゃんに振られるで」

「別に勝ち負けじゃないですし。それこそ余計なお世話です」

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　時計を見る。

　ちょうど１０分が経っていた。

　汗をシャワーで軽く流し、水風呂に身体を沈める。

　文字通り、頭を冷やす。

　余計なことまで言ってしまった。

　だが、これでいい。これでいいんだ。

　こちらから余計なことまで暴露したからこそ、向こうも正直に話してくれた。

　そう考えることで、少しでも自分を落ち着かせることにした。