しょきちょー！

問題の緊急度が、少しだけ上がった気がした

　終業後、少し余裕を持って待ち合わせの公園へ向かう。

　冷たく乾燥した師走の風が吹き抜ける。

　俺が書記局に来たのは７月だったから、もうちょっとで半年が経つ。気付けば時間が過ぎるのはあっという間だった。この半年間、書記長としてどれだけのことが出来ただろうか。

　公園の広場に着いてあたりを見回すとすぐに、ベンチに座っている梅宮さんを見つけた。電灯の下、丈の長い白のダッフルコートに身を包み、長いマフラーと手袋まで身に付けた彼女は、何故かいつもより小柄に見えた。

　俺が来たことにはまだ気付いていない。むすっとした顔でスマートフォンの画面を覗いている。別に機嫌が悪いわけではなく、これが梅宮さんの通常の表情だということが、ようやくわかってきた。

　ふと、初めて梅宮さんに会ったときのことを思い出す。

　第一印象はひどいものだった。初めて挨拶したとき「慣れ合うつもりはない」と突き放され、会話をする度に盛大に溜め息を吐かれた。議論ではなく、論破しにかかる姿勢にはうんざりもした。労務担当と専従書記長は、会社と組合それぞれの窓口のようなもの。一ノ瀬さんにそう説明を受けたときは、正直に言って目の前が真っ暗になった。

　だけど、いつからだろう。

　清洲さんが会議に乱入してきた日？　猫を一緒に触った日？　梅宮さんの絡み酒に付き合った日？

　きっかけは幾つかあったかもしれない。

　でも、きっと明確な区切りなんて無いように思う。　

　意外な一面を垣間（かいま）見る度に。　

　梅宮さんを意識してしまっている自分がいた。

　でも、だからと言って、今すぐにどうにかしたいわけじゃない。

　考えるほど落ち着かなくなるこの問題、重要度は高いが緊急度は低い。

　言わずもがな、業務の優先順位は緊急性の高いものから。

　この件は保留にして、まずは目の前の仕事を片付けていこう。

「お待たせしました。行きましょう」

　一ノ瀬さんのアパートの最寄り駅で電車を降り、文庫サイズの地図を開く。教えてもらった住所には赤ペンで目印を入れておいた。

　だが、初めて来た駅なので、いまいち方角が分からず、目印になる建物を見つけるのに手間取ってしまう。

「……随分とアナログなんですね。丸井さんらしい気もしますけれど」

　地図を覗き込みながら梅宮さんが言う。ちょっと顔が近い。

「もし良かったら、地図アプリを使いましょうか？」

「地図……アプリ？」

「ご存じないですか？　スマートフォンのアプリケーションで案内してくれるんです」

　なんと。そんな便利なものがあるのか。

「ええと、じゃあお願いします」

　梅宮さんは慣れた手付きで住所を打ち込むと、スマートフォンから音声が流れ出し、淡々と道案内を始めた。

　話には聞いていたが、スマートフォンとはここまで便利なものなのか。

「丸井さんはスマホにしないんですか？」

　一ノ瀬さんのアパートまでの道を案内するスマホを片手に、梅宮さんが言う。

「恥ずかしながら、そういう新しい電子機器には弱くって」

　パソコンなら全く問題ないのだが、小さな液晶画面の類いは苦手意識が拭えない。指でシュッとする仕草には若干の憧れはあるものの、今の携帯電話で不便というわけでもない。

「そうなんですか。丸井さんならきっとすぐに慣れると思いますけれど」

　少しためらうようにして、梅宮さんが続ける。

「……もし、スマホにしたときは、私が色々教えて差し上げますし」

　その一言で、自分の中の何かが動いた。

「じゃあ……買い換えてみようかな」

　周りの人間がスマートフォンに換えていくなか、自分は流行に流されまいと固執していた意地のようなものが、こんなにもあっさりと崩れたことに驚いた。

「あの……よかったら、機種を選ぶのに付き合ってもらえませんか？」

　自分でもなんでこんなことを言っているのか、わからない。

　つい、そんな言葉が続けて出てしまった。

　一瞬、梅宮さんは驚いたような表情を見せ、すぐにいつもの無表情に戻る。

「……わかりました。では、私の知る限りの情報を共有いたします」

　あまりにも事務的な言い方に理解が遅れたが、どうやら許諾は得られたらしい。

　胸の奥で、この問題の緊急度が、少しだけ上がった気がした。