しょきちょー！

最初に仮定をしなければ、推論は進みません

「今日もみなさん帰ってますね……」

　先々週から始めた抜き打ち巡視で、実質的な残業時間の多い部署を上から順に見てきた。だが今日も先週と同じく、この部署も部長を残してほとんどの従業員が退社していた。

　みんなもう帰ったよ、と目も合わせずに軽く言った部長の言葉に、伍代さんや梅宮さんと顔を見合わせる。

「知らないうちに『働き方改革』が実現してたんすかねー」

　伍代さんが本気か冗談か判別できないことを言う。

「だったら良いんですけどね……」

　ノー残業デーの徹底すら苦労をしているというのに、こんなにあっけなく変わるわけがない。

　自然とそんなネガティブなことを考えてしまう。もしかしたら、組合に来ていろんなことを知るうちに、性格が捻くれてしまったのかもしれない。

「上から残業禁止のお達しでも出たんでしょうか」

　隣で眉をひそめたまま何かを考えている梅宮さんに尋ねる。

　考えられる要因としたら、もうそのくらいしか残っていないが、梅宮さんは黙ったまま首を横に振る。

　ですよね、と俺は小さく相槌を返す。もしそうだとしたら、俺たちの耳にも入ってくるはずだ。

「とにかく、今日はもう解散っすかね」

　立ち尽くしていても仕方ないので、伍代さんの言う通り解散することになった。

「丸井さん、ちょっといいですか」

　今日はほとんど喋らなかった梅宮さんが、書記局に戻ろうとする俺を呼び止めた。

「……おかしいと思いませんか？」

　さすがに梅宮さんもこの状況に違和感を抱いていたらしい。

「ええ。実は俺、昨日帰る間際にあの部署を覗いてみたんですよ。そしたら数名は残業していました。ですが、今日は示し合わせたかのように――」

「示し合わせたかのように、ではなく、示し合わせている。その可能性があります」

　俺の言葉を引き取り、梅宮さんがはっきりと言った。

「先週からおかしいと思い、ＰＣの起動ログの詳細をシステム担当者に見せてもらいました。月の累計データではなく、日ごとのデータをチェックしました」

　真剣な顔で梅宮さんが言う。

「前月と比べて格段に減ってはいるのですが、それでも他の部署並みの残業はありました。ですが、私たちが巡視したどの部署も、とある日だけ全員が定時で帰っています」

　言わんとすることに察しはついたが、梅宮さんの言葉を待つしかなかった。

「すべて抜き打ち巡視の日です。おそらく……、いえ、ほぼ間違いなく、情報が漏れています」

「それは……」

　否定したかったが、それはできなかった。

　俺も心のどこかで、その可能性を考えていた。

「……でも、どうして？　実際の残業時間が減ってるなら、巡視のときに何か聞かれたとしても問題は無いはず、ですよね」

「丸井さん、当事者以外が動機を考えたところであまり意味がありません。いまは“なんのために”ではなく、“どうやって”漏れたのかを考えるのが先です」

　確かに、そうかもしれない。

「ええと……巡視の日程を知っているのは、安全衛生委員会のメンバー、つまり組合執行部と人事部ですよね。……執行部は全員が知っていますけど」

　そこから漏れたとは、さすがに考えづらい。

「人事部の方も全員で共有をしています。ですので、容疑者はかなり多くなります。もちろん私もそこに含まれますが」

　容疑者、という言葉から梅宮さんの苛立ちが伝わってくる。

「あれ？　じゃあ俺も容疑者の一人ですよね。梅宮さんが情報流出を疑ってることを俺に知られるのって、リスクが増えるんじゃ？」

　浮かんだ疑問をそのまま口にしてしまう。こうやって相談してくれているのに、失礼な言い草だ。

「……数学では、最初に仮定をしなければ、推論は進みません」

　ぷいと顔をそらして梅宮さんは小さな声で言う。数学？

「最も信憑性があると思われる仮定を採用したまでです」

　何を言いたいんだろうか。

「私自身が犯人ではないという前提が必要になりますが」

　つまり、俺が犯人ではないと仮定して話を進めたい、ということか。

「……えっと、要するに、梅宮さんは俺を信じてくれるから、俺も梅宮さんを信じろってことですよね。そんなこと言われなくても信じてますよ」

「ち、違います！　あくまで可能性の問題として――」

「犯人やら容疑者やら、なんや面白そうな話をしとるなあ」

　粘りつくような声が割り込んでくる。

　その独特の声と喋り方で、振り返る前から声の主はわかってしまう。

「……外薗本部長。お疲れ様です」

　お疲れ様、なんて心にもないが、条件反射で定型の挨拶を交わす。

　梅宮さんは黙ったまま会釈をした。

「今日も巡視かや。ご苦労さん」

　ちょっと待て。なんで外薗本部長が知っている？

　さっきの部署の部長から聞いたのか？

「そんな身構えんでええよ。ああ、ワシと話すときはレコーダーを持っとった方がいいよ、やったかの」

　それは前に一ノ瀬さんから言われたこと。なんで外薗本部長が知っている？

「一ノ瀬からもろとんのやろ？　機械音痴の丸井くんに使いこなせるか不安がっとったわ」

「……なんの話です？」

「ごまかさんでもええわ。とにかくまあ、余計なことせん方がええで。んじゃ、ワシはこれから役員会議やから」

　そう言い残して去っていった。

　外薗本部長が何を言ってるのかはよくわからなかったが、何を言いたいのかはわかった。

　牽制だ。安全衛生委員会の活動に対しての。組合の活動に対しての。

　抜き打ち巡視の日程が筒抜けだったのも、外薗本部長に誰かが漏らしていたからだ。

　しかし、本部長に情報を渡したのは誰だ？　結局、肝心なところはわからない。

「丸井さん、前言撤回します。“なんのために”が、“どうやって”を考えるヒントになることもありますね」

　梅宮さんが突然呟いた。どういうことだろう。

「一ノ瀬さんに会う予定はありますか？」

「え？　ええ、明日にでもお見舞いに行くつもりでした。自宅療養中なのに風邪をひいたらしくって」

　少し黙ったあと、梅宮さんはなんでもないように言った。

「……では、私もご一緒してもいいですか？　ちょうど労災の書類もお渡ししなきゃいけませんし」

「え？　ええ！？」

「ということで、明日は宜しくお願いします」

　その晩、見舞いに梅宮さんも同行することになったと、一ノ瀬さん宛にメールで知らせる。

　数分後、返ってきたメールにはこう書いてあった。

［まじかよ！　エロ本片づけとくわ！］

　一ノ瀬さん、思ったより元気そうで良かった……。