長編・お仕事小説 『それでも、火葬場は廻っている』

第二章 一蓮託唱（いちれんたくしょう） 夏川菜月（なつかわなつき）編

第二章 一蓮託唱 ＰＡＲＴ１

　　１．

　チリーン、チリーン。

　暮れてゆく茜色の空に、風鈴が仄かに揺れ音を奏でる。共鳴した向日葵（ひまわり）が天に向かう時、人は夏の香りを思い出すだろう。

　風鈴夏残（ふうりんかざん）、おばあちゃんが作った言葉だ。祖母は住職でありながらも自然を愛し、人を信じる気持ちを忘れなかった尊い人だった。

　この音を聴くと、私は必ず祖母のことを思い出す。

　暑い日に咲く向日葵よりも、

　蜩（ひぐらし）の鳴く声よりも、

　若葉を運ぶ薫風（くんぷう）よりも、

　穏やかな雲に揺られる朧（おぼろ）月夜よりも――。

　花鳥風月に富んだこの季節を巡っても、最後にはやっぱり祖母に辿り着いてしまう。それはきっと彼女の死に目に会えなかったからだろう。

　おばあちゃんに一目だけでも会いたい、今の私を見て認めて欲しい。

　おばあちゃんが最後に残した言葉の意味を、知りたい――。

　それはもう叶わないことだけど、それでもこの音を聴くと、無意識に縋ってしまう。

　だからこそ私は、祖母に近づくために、不安を覚えながらも釈迦の道を走り続けていく。彼女の道を追いかけて、彼女が見た世界を体感していく。

　もちろん、５年経った今でも辿り着いたとは思えない。一生を掛けても到達できるのかもわからない。

　それでも私はおばあちゃんの思いを知るために、これからもこの道を走り続ける。

　おばあちゃんの最期の言葉・一蓮託唱（いちれんたくしょう）の意味を知るために――――。