どうか側で見守っていて。

見守っているよ、ずっと。

──こんなところにいたのか、お前。

『…え?』

ずっと探してたんだぞ?…ったく。

『ずっと探してた…?』

お前はいつも、すぐどこかへ行くんだから。

『なんで、なんで…っ』

周りの迷惑を考えて行動しろよ?

『…まさか、来るとは思わなかったんだよ』

…いきなり引っ越すって聞いたときは、流石に驚いたぞ?

『それは…ごめん』

「もうここにはいられない…」ってさ。

『うん、あの時はちょっとカッコつけちゃった』

…なぁ。

『ん?』

そっちでもちゃんとやっていけてるか?

『やっていけてるよ。なんとかね』

俺達、友達だろ?いつでも相談しに来いよ。

『…』

相談しに…来れたら、いいな。

『…そう、だな。相談しに行きたいよ、俺も』

何て言うのかな…その、えぇと…

『?』

今は元気か?

『おう、元気だぞ』

…最初に言う言葉だったよな。ごめん。

『ははっ、確かにな』

なんか、何を話したらいいか分からなくて。

『ふぅん…お前は、元気なのか?』

俺はもちろん元気だぞ?最近、犬を飼い始めたんだ。

『犬?あぁ、お前動物好きだもんな』

凄く可愛くて人懐っこいぞ!お前にも見せてあげたかった…いや、今度連れてくるよ。

『そりゃいいや、楽しみにしてる』

あまり大きな声で吠えないようにしないとな。近所迷惑にもなるし。

『俺は元気の方が好きだけどなぁ』

お前は元気の方がいいって言うけど…周りの迷惑を考えろってさっき言ったよな?

『あ…ごめんなさい』

…あぁ、お前に伝言があるぞ。

『え?伝言?』

まずはお前の元カノからだな。

『はっ?あいつから?』

「今はまだ会えないけど、きっとまたあなたのいる町に行くからね」…だって。

『…』

お前思いのいい子じゃんか。正直に言って羨ましい。

『…やんねぇからな』

次は先生とかクラスメイトからだな。何か同じようなことを言ってたからまとめて言うとな。

『うん』

「俺達は違う場所で暮らしててもお前のこと忘れてないからな!出来るだけこっちにも遊びに来いよ!」…だってさ。

『相変わらずうるさいのは変わらないのな』

お前はクラスのムードメーカー的な存在だったから、皆元気なかったお前を心配してたぞ?

『…最後は、笑顔で別れたつもりなんだけどな』

俺が長期休み利用してお前を探すって言ったとき、すげー勢いで皆に伝言頼まれて。

『それは…』

あー…思い出すだけで疲れる。

『…お疲れ』

お前からは特にないか?伝言。

『俺からは…なんだろうな』

元気だぞってことだけ伝える?

『そうだな、そうしてくれ』

…そう伝えておくよ。

『…ありがとう』

あ、これさ、プレゼント的な感じで。

『!綺麗だな』

綺麗な花だろ?元カノさんからだよ。

『えっ…』

毎日育てている花を見たとき、お前、花綺麗だなって相手のこと誉めたそうだな。

『そんなこと言ったようなそうでもないような…』

お前はどれだけ上から目線なんだよ。

『うっ…』

そーゆーの多分嫌われるからしない方がいいぞ。

『…はぁい』

後は…そうだな。

『…』

お前のお母さんとさっき会ったよ。

『母さんと?』

凄く驚いてたぞ。こんな所に来てくれたのかって。

『まぁそりゃ、驚くわな』

家に上がらせてもらったよ。お茶も貰った。

『まさか、俺の部屋には入ってないよな?』

お前の部屋にも勝手に上がったぞ。相変わらず汚ねぇな、お前の部屋は。

『入ったのかよ…しかも汚ないって指摘された…』

お土産として俺が折った千羽鶴置いといたから。

『千羽鶴?不器用なお前が?』

感謝しろよ?俺不器用なりに頑張ったんだから。

『はははっ!頑張ったのか。俺のために…』

一匹しかいないから、少し悲しいけどな。

『そりゃ悲しいな。もっと作ってやれよ』

…もっともっと話していたいけどさ、もうすぐ日も沈むし。

『…』

俺は帰るよ。

『…』

お前が好きだと言ったあの町へ。

『…そっか。…』

…ん?

『…おい』

何で今頭を撫でているかって?

『おぅ。何してんだ?』

困惑してるな?

『当たり前だろ』

いや､お前の頭固いなぁって｡

『そりゃそーだ』

…馬鹿になんかしてないからな?

『別にそんなこと思ってねーよ』

俺はお前と出会えたから、今の自分があると思っている｡

『…』

今も｡

『…』

昔も｡

『…』

この先も｡

『…』

ずっと｡

『…』

俺はお前に感謝しているよ｡

『…俺も、お前には感謝してる。感謝してもしきれないくらいに』

だからさ｡

『…』

お願いがあるんだ｡

『…?』

そんなに難しい頼みじゃないよ｡

『難しくない頼み…?』

ただ、1つだけ｡

『…』

お前にお願いするよ｡

『…俺に出来ることなら』

…俺とずっと一緒にいてくれてありがとう｡

『それは俺もだよ。こんな俺と一緒にいてくれてありがとう』

俺はお前の事をずっと忘れないから｡

『俺も、お前のこと絶対に忘れない』

『…例え、今、俺の魂が消えてしまったとしても。絶対に』

…だから。

『うん』

　　　　「どうか､傍で見守っていて｡」

「...さよなら｡」

そう言って｡

あいつは｡

俺の名前が書かれた大きなその石から｡

手を｡

…離した｡