男子は変身ヒロインになれません！

第十話 『奴が王？ 初管制塔はイマイチな感じ』

　幹線道路の歩道をひたすら走り、ファミレスの横の信号を渡ったところで、例の忌々しい叫び声が聞こえてきた。

　自転車の警官が避難誘導をしている。

　俺たちは人の波を避け、ファミレスの裏手から妖魔の居所へと近寄る。呼吸を整えながら敵の居場所を探ると、そいつはハンバーガーショップの店先に陣取り、破壊活動にいそしんでいた。

「二人とも、頼む」

　ひかると詩乃さんが、懐からスマホ型巫装（ぶそう）アイテムを取り出す。

「待って」

　止めたのはアネットだ。

「何、アネット？」

「今回の妖魔は、今までのより格段に強いはずよ」

「あれが？」

　ひかるがウノシーに一瞥をくれる。確かにサイズはでかいが、その外見は、紙コップの体にハンバーガーの頭部、背にはポテトを背負っているという、コミカルなものだった。紙コップからでたらめに生えたスプーン、フォーク、ストローが、時には地を踏みしめ、時には街路樹を薙ぎ直し、その仕草が不気味と言えば不気味だが、強敵というにはちょっとフォルムに難ありといったところだ。あの姿から想像するに、今回の苗床はファストフード店の雇われ店長ってところか。

「僕たちの『赤の片眼鏡』が、段違いの強さを示している」

「ええ」

　アネットも頷く。

「下級妖精が使う『緑の片眼鏡』では測定できない強さよ」

「そんなに？」

　詩乃さんが驚きのかけらもない表情で驚く。

「二人とも、油断しないで」

「わかった」

　ひかると詩乃さんは、それぞれの連れの妖精に頷き、そしてお互いに頷き合った。

　ひかるの右手と、詩乃さんの左手に握られた浄心器（じょうしんき）が空中で交差する。そして、打ち合わせもなかったのに、二人は同じタイミングで胸の前に突き出した。

「サモン・ピュリンセスガーブ！」

　光が溢れ出し、次の瞬間ひかるはピュリメックに、詩乃さんはピュリルーンに変化していた。

　ウィルの奔流に気づいたウノシーが、こちらに向き直る。

　二人の祓魔姫（ふつまひめ）は一歩踏み出し、俺と妖精は物陰に身を寄せた。

「希望を導く、科学の煌めき……ピュリメック！」

「希望を導く、魔導の輝き……ピュリルーン！　ぴゅりーん☆」

　二人が可憐なポーズを決める。

「ウノシーーー！」

　妖魔が鮮やかな色のスプーンとフォークを二本ずつ構える。「二人まとめて相手になるぞ」ってことか。

「ガトリングナックル！」

「アーンド、ヘキサゴンナックル☆」

　ピュリメックとピュリルーンが同時に拳を繰り出す。相当連打しているように見えるが、ウノシーはそれをスプーンとフォークで受け流す。攻撃が身体に届いていない。

　逆に怪物は、フォークで背中のポテトを刺し、それを振り回してきた。先に攻撃の途切れたピュリメックがポテトを喰らい、跳ね飛ばされる。

「ピュリメック⁉」

　気を取られたピュリルーンに、今度はウノシーのスプーンが叩き付けられ、直撃した彼女は道の向かいにあるマンションまで吹っ飛んで、壁にクレーターを作った。

「ぐ……っ」

「大丈夫、ピュリルーン？」

　歩道に落ち、片膝を突くピュリルーンに、ピュリメックが慌てて駆け寄り、助け起こす。

「やっぱりこのウノシー、強いわね」

「……まだまだ、序の口よっ☆」

　二人は次なる攻撃に向けて間合いを測る。

「召喚、土星霊・弐の型！」

　先にしかけたのはピュリルーンだ。

　彼女の飛ばした護符は妖魔の前で蜘蛛の姿に変わると、紙コップ状の身体に生えたスプーンやフォークを数本まとめて糸で絡め取った。慌てて引きむしりにかかるウノシーだが、そこに隙が生まれた。

「メック・ルチノーイ！」

　そこにピュリメックが武器を召喚する呪文を唱える。その手から肩にかけてロケット砲が現れた。中東あたりの兵士が好んで使う、アレだ。

「喰らえ！」

　ピュリメックの発射した砲弾は火を噴きながら滑空し、蜘蛛の糸でもがくウノシーの中心部に狙い過たず命中した。

　大爆発と共に、周囲の街路樹やら砂利やらが飛び散る。

　がらん。

　地面に、身長ほどもある焼け焦げたスプーンが一つ、転がった。

「これで少しは……」

　二人の祓魔姫（ふつまひめ）は、次の攻撃に入るべく身構える。

　土煙が晴れる。

　そこには、身体の中央がへこみ、身体のストローから液体を吹き出した妖魔が立ち尽くしていた。

「やったぁ☆」

「いいえ、まだよ」

　喜ぶピュリルーンをピュリメックが諫める。

　見れば、爆発と火炎の影響を受けたのは、地面に転がっているスプーンのみであり、他の部位はストローから吹き出す液体で緩和され、目に見える打撃は与えられていないようであった。

「ウ、ノ、シー！」

　ウノシーが気合いをこめて身を反らすと、腕を絡め取られた糸が引きちぎられ、身体にできたへこみが膨らんで、元通りになってしまった。

「あの攻撃を受けて、腕一本とは……」

　俺の隣でターヤがつぶやく。

「このサイクルを腕の本数だけやるのは、ちょっとキツいわね……」

　ピュリメックも相手の防御力の高さに舌を巻いているようだ。

　ちょうど二人が、俺たちが隠れているマンションの陰まで後退してきた。

「ピュリメック、ピュリルーン、もっと広がって攻撃するんだ。広い角度から攻撃を加えて、相手の防御を分散させるんだ！」

　作戦を提案する。腕も脚も有限ではないから、一カ所にそれらを集めてしまうより、半包囲して腕の位置を分散させてしまった方が、攻撃が当たりやすいであろうと判断した。

「よし」

「わかったわ☆」

　二人は、今度はウノシーを挟むように立つ。

　敵がもぞもぞと腕を移動させている間に、二人は同時に籠手を天にかざす。

「イマジナリア・リアライズ！」

　一糸乱れぬ詠唱。ピュリメックの手には電動はつりハンマーのような道具が、ピュリルーンの指先には一枚のカードが現れた。

「このパイルバンカーで、スプーンごと身体を貫く！」

　言うやいなや、ピュリメックは引き金を引き絞った。

　破裂音と共に、尖ったハンマー部が打ち出される。それは銛のようにウノシーのスプーンを貫き、そのままコップ型の胴体に縫い付けてしまった。

「ザ・フール！」

　ほぼ同時に、ピュリルーンが叫ぶ。

　彼女の指先を離れ、空を切るカードから、ボロを纏った男が実体化する。かと思うと男は縦に真っ二つに裂け、肉といい骨といい、あらゆる内臓をウノシーに向けて発射した。それぞれが珪化したような硬さをもっているようで、敵の身体に着弾してはがつがつと重い音を立てた。相変わらずのグロい攻撃は、コップ部に小さな傷をいくつも作った。

「当たっては、いるわ！」

「ちょっとずつはダメージが行っているはずよ☆」

　着地して、敵と距離を取る二人。

　効いた。

　何とか妖魔の硬い防御を抜いた。

　しかし、このペースでしかダメージが与えられないのでは、非効率的なことこの上ない。

　ウノシーは痛みと怒りで地団駄を踏んでいる。道路を踏みならしながら、数十本のストローをハリネズミのように立てる。

「ウノシー！」

　突然、ストローからおびただしい量の水が噴き出した。

　四方八方にまき散らされた水は、ガラスを割り、アスファルトを陥没させ、マンションの化粧タイルを吹き飛ばした。

「きゃっ！」

「ああっ！」

　想定外……いや、強いと警告されていたのに。これは俺のミスだ。

　防御する暇も無く、ピュリメックとピュリルーンが放水銃の餌食になる。水圧で空中高く打ち上げられた二人は、全身ずぶ濡れになって俺たちの隠れた建造物の後方に落下した。

　視線を向けると、二人とも倒れ伏してふるふると動いている。常人なら即死する高さから落下しているが、大丈夫だろうか……フェアリーシールドを信じるしかない。

　それより、まずい事態だ。

　二人の祓魔姫（ふつまひめ）が、後方に追いやられたということは、今、俺たちは前衛だということだ。

　俺たちに……何かできるか？

「ゥウノシーーー！」

　妖魔が勝ち誇った叫び声を上げる。

　その声に案内されるように、人影がファストフード店の屋上に姿を現した。黒いマントを羽織り、黒い燕尾服、黒いシャツ……黒ずくめの男だ。手には手品師が使うようなステッキを持っている。

「あれは！」

　思わず口を突いて言葉が飛び出す。

「奴を知っているの？」

　アネットの問いに俺は頷く。

「十年前のことだ……俺とひかるの乗った通園バスを襲った集団の中に、あいつがいた。ウノシーや……戦闘員のようなものを指揮していた」

「奴の名はディプレスという」

　ターヤが押し殺した声を出す。

「ヴォイダート帝国の王だ」