土管の向こうの街

エンドレス夏休み

第18話

　目が覚めると、いつもとは違う天井だった。そうだ。僕はきのう、リリィ一階にある無印良品の店の中においてあるベッドで寝たんだ。

　カッコは、ベッドは落ち着かないと言って寝具売り場からわざわざ布団を持ってきて床に寝た。そして、まだそこで寝ている。

　僕がガサゴソやりはじめると、となりのベッドの英ちゃんも目を覚ました。

　僕と目が合って、一瞬不思議そうな顔になったけれど、昨日の出来事を思い出したらしく、苦笑いをした。

　サオリはどうしているだろう。女の子だから僕らより少し離れたところのソファで寝たのだ。

　「おはよう」

　声のする方を見ると、きのうとは違う、紺地に白水玉のワンピースでサオリはエスカレーターを歩いて降りてきた。

　「おはよう」

　僕は起き上がってベッドの端に腰掛けた。

　「別にいつまで寝ててもいいんだけどね」

　サオリはそう言った。たしかに、ここでやらなきゃいけないことなんか、ない。サオリはベッドのそばに置いてあるソファに座った。

　「何か気に入った服を着ればいいよ」

　そう言われて、僕はきのう子供服売り場から勝手に持ってきたパジャマを脱いで、無印良品の白いＴシャツと緑のチェックの短パンに着替えた。

　僕が着替え終わった時に、ようやく妖怪ウォッチのパジャマを着たカッコが起きだして言った。

　「学校に行かなくていいからよかった」

　学校・・・そういえば今日は何曜日だ？あれ、何月何日だっけ？そんなことすら思い出せない僕はがくぜんとした。ひょっとしたら、僕もサオリみたいに、いつここに来たかも忘れて、お母さんや友達のことを忘れてしまうんじゃないか・・・。しかしそれを言い出すと本当になってしまいそうな気がした。僕は黙ってトイレに行き、そのままパン屋に寄ってクロワッサンとアンパン、ジュースを持って無印に戻った。

　「今日、これからどうする？」

　おにぎりで口の中をいっぱいにしながら英ちゃんがみんなに聞いた。

　「一応、また土管の様子を見に行ってみようよ。これから自転車売り場に行って、好きなヤツ選んで乗ろうよ」

　僕がそう答えると、カッコと英ちゃんも賛成した。

　「サオリはどうする？」

　僕は当然サオリも来るもんだと思ってそう聞いた。けれどもサオリは相変わらずの無表情で

「わたしはここにいる。みんなで行ってきて。様子をよく見てくるといいよ」

　と言った。

　僕はなんとなくがっかりしたが、とにかく外の様子をもっと知りたいと思ったのでそれ以上は何も言わなかった。