統巫之番―トウフノツガイ―

i'm who?

◇序章【生き、逝き、行く】

　――姿見（すがたみ）の中には、白磁（はくじ）の如（ごと）き肌を持つ少女。

　人ならざる銀色の端麗（たんれい）な少女。

　彼女は頬（ほお）に手を添え、銀髪と琥珀（コハク）の瞳を揺らす。そのどこか神秘的で冒（おか）しがたい身体には、獣のような容貌（ようぼう）、狐の耳や尻尾といった特徴を持っており。背中側や腰回りは銀色の毛皮に包まれている。

　彼女が繊細（せんさい）でしなやかな指を沿わせ、桜唇（おうしん）を綻（ほころ）ばせて小さな口を開けてみれば、そこから鋭く尖った犬歯が覗く。八重歯（やえば）ではなく獣の牙が生えている。人とも獣ともいえぬ曖昧（あいまい）な姿だ――。

　どうしてだろう。目前に彼女の生まれたままの姿があるというのに、どこか現実感が欠けており。恐れ多くも姿を見遣り、その都度に相応（ふさわ）しい表を定（さだ）められず感情を重ねてしまう。しまいに彼女が幻の如（ごと）き存在ではないかと疑ってしまうというもの。

　少女は温水に浸した布で己の身体の隅々を拭き上げていき、時間をかけて一頻（ひとしき）り綺麗にする。

　さながら湯上がりのような赤みの差した顔。火照（ほて）った身体を冷ますように、自らの指で臀部（でんぶ）より伸びる尾っぽを、銀色の毛皮を、白い肌を、女性的な部分をそっとなぞってゆく。そこで端無くも、

　……深く、溜め息。

　溜め息を吐き。少女は程よく膨らんだ自分自身の乳房（ちぶさ）をぎこちなく慣れない動作でもって手で寄せ下着に包み込み。そこで意識せず気恥ずかしい声を漏らしてしまい、ハッとした顔を浮かべた。

　己のこの様な姿を『目に納めないでくれ』と言わんばかりに。睫毛（まつげ）を揺らし、その切れ長の眼を潤（うる）ませ、桜唇を引き結（むす）び。一瞥（いちべつ）、鏡面の境より“こちら”を可愛らしく睨んでくるのだ……。

　これは、なんたる形容できぬ感情か。

己（おの）が姿に目眩がし、同時に焦燥（しょうそう）やらも抱（いだ）く。

　――そうだ、そうだとも。これは己（おの）が姿。

かような身に成り果ても、活（い）きると誓った。

　目を閉じれば彼女との出逢（であ）いの記憶。

　紡（つむ）がれた邂逅（かいこう）の言葉（ことのは）。約束を番（つが）った。

　己が成り代わった少女の儚（はかな）げな笑み。

　これは彼女の全てを委（ゆだ）ねられ、

人ならざる少女になった己の軌譚（きたん）――。

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