統巫之番―トウフノツガイ―狐愁晴天譚

◇序章【生き、逝き、行く】

序章……(零) 【序開独白】

　◇◇◇

　──姿見（すがたみ）の中には、白磁（はくじ）の如（ごと）き肌の少女。

　人の身ならざる、銀色の端麗（たんれい）な少女。

　彼女は頬（ほお）に手を添え、銀髪と琥珀（コハク）の瞳を揺らす。その神秘的な身体には獣のような容貌（ようぼう）、狐の耳や尻尾といった特徴を持っており。背中側や腰回りには銀色の毛皮が覆っている──。

　彼女が繊細でしなやかな指を沿わせ桜唇（おうしん）を綻（ほころ）ばせてみれば、そこから鋭く尖った犬歯が覗く。八重歯ではなく獣の牙が生えている。半人半獣、人とも獣ともいえぬ曖昧（あいまい）な姿だ──。

　彼女は温水に浸した布で身体の隅々を拭き上げていき、時間をかけて一頻（ひとしき）りを綺麗にする。

　湯上がりのような赤みの差した顔で。火照（ほて）った身体を冷ますように、自らの指で臀部（でんぶ）より伸びる豊かな尾っぽを、銀色の毛皮を、白い玉肌を、女性的な部分をそっとなぞってゆく。そこで端無くも、

　……深く、溜め息。

　溜め息を吐き。彼女は程よく膨らんだ自分自身の乳房（ちぶさ）をぎこちなく慣れない動作でもって手で寄せ下着に包み込み。そこで気恥ずかしげな声を漏らしてしまい、ハッとした表情を浮かべる。

　己のこの様な姿を『目に納めないでくれ』と言わんばかりに。睫毛（まつげ）を揺らし、その切れ長の眼を潤（うる）ませ、桜唇を引き結（むす）びからの一瞥（いちべつ）、鏡面の境より“こちら”を睨んでくるのだ……。

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「これが、今の、俺なんだ……」

　これは、なんたる形容し難き感情か。

　これから何度繰り返そうとも、慣れたりする事はできやしないだろう。変わり果てた己（おの）が姿に目眩がして、同時に焦燥（しょうそう）やらも抱（いだ）いてしまう。

「俺はリンリだ。どんなに変わっても」

　──そうだ、そうだとも。

目を背（そむ）けはしない。これは己（おの）が姿だ。

かような身に成り果ても、活（い）きると誓った。

　目を閉じれば彼女との出逢（であ）いの記憶。

　紡（つむ）がれた邂逅（かいこう）の言葉（ことのは）。約束を番（つが）った。

　己が成り代わった少女の儚（はかな）げな笑み。

　これは彼女の全てを委（ゆだ）ねられ、

人ならざる少女になった己の軌譚（きたん）──。

　雨戸を開いた先の空は、気分を沈ませる曇天。

じきに嵐が来る。晴天は夜の嵐の先だ──。

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