現の境（うつつ の さかい）

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　後から考えれば、それは虫の知らせだったのかも知れない。その日、詩緒里は学校が終わってから、たまたま結城医院へと足を向けていた。

　普段、詩緒里はそれほどここへ顔を出さない。何故なら、心に病を抱えた人達が多く集まる場所だからだ。それは人の心を直に感じ易い体質にとって何かと厄介（やっかい）だった。

　それなのに、こうして医院へと来たのは妙に胸が騒いだせいだ。今日一日、授業を受けていても、部活をしていても、天気の悪い日に古傷が疼くように落ち着けなかった。

　いつもと空気が違う。波が荒れている。そんな気がした。

　それで、いつになく兄や義父に相談しようと考えたのだ。

　部活を早めに切り上げ、学校を出た。そのおかげで、陽が落ちる前には結城医院にたどり着いていた。

　しかし、玄関をくぐろうとした所で詩緒里ははたと足を止めた。中からおかしな気配の出て来るのを感じる。それは知っている人の物だ。だが、明らかに普通ではない。

　そうしている内に自動ドアが開く。

　出て来たのは予想通り悠一だった。いつものブレザーにいつもの眼鏡。おとなしい雰囲気も、俯き加減の歩き方も、一見いつもと変わり無い。

　玄関を抜けて、相手も詩緒里に気が付いたらしい。ふと顔が上がり、目が合った。光を反射した眼鏡のレンズが淡々と瞬（またた）く。

　だが、それだけだ。

　それだけで、悠一は再び視線を落としながら歩き始めた。驚きも警戒も怯えも浮かべず、まるで関心なく詩緒里とすれ違って往来（おうらい）に向かう。

「待って」

　咄嗟（とっさ）に手を出して悠一の肘（ひじ）を掴んだ。さすがに足は止まり、こちらを向いた。その黒々とした瞳がのっぺりと詩緒里の姿を映す。

「どこへ行くの？」

「どこへ？ ・・・さあ、別に」

　まるで難しい質問に答えるみたいに、のろのろと口を開く。声が籠（こも）って聞き取り難い。

「ちょっと待てば兄さんは会ってくれる。だから、少しだけ待って」

「・・・・・・」

「あなたは今、まともな精神状態じゃないから」

　波に疑問の響きを感じて理由を答える。しかし、そこで強い揺らめきが起こる。

　悠一がぼそりと呟いた。それは拒絶の意志。

「ヤメロよ」

「・・・・・・・」

　小刻みに震え、悠一が思い切り腕を振り払った。その激しい動きに、詩緒里の手はあっさりと剥（はが）がされる。

「アンタに、何が分かるんだよ！」

　抑えた声が低く吠（ほ）える。

「人の心が分かるみたいに言いやがって。そんなヤツにオレの気持ちが分かるかよ。オレの事なんか誰にも分かるはずないんだ」

　その論理は支離滅裂（しりめつれつ）だと思う。表面的には矛盾（むじゅん）している。

　だが、詩緒里はそれに反論できない。それが真実だからだ。詩緒里は他人の心の動きを誰よりも感じられる。だが、だからこそそのせいで他人の気持ちが分からなくなった。

　二人は無言で対峙（たいじ）した。いつまでも交わすべき言葉を見付けられないまま。やがて、悠一が踵を返す。詩緒里はそれ以上、引き留める術を持たなかった。

　離れ行くその先で、太陽がそろりと傾いた。