極彩色虚言泡沫絵巻～夢まぼろしは江戸の華～

その四十二 雫、鳥相手に反省する

　あれやこれやで血が上って訳が判らなくなった雫は、三度（みたび）飛んできた鴉に向かって、半ばやけくそで走り込んだ。

「御剣様ッ」

「お、おい雫、危ないッ」

　二人の言葉も聞かずに雫は跳び上がると、木刀をたたき込もうとした。相手の頭に斬り込んで前後不覚にするほか、もう術はないと考えたのである。そのまま気負いよく、一刀に振り下ろす。

　ところが。

「……え、え、え、ちょっと、いや！」

　跳び上がっても頭には全く届かないばかりか、丁度嘴の届く範囲に来たものだから、鴉は雫の着物の襟首を咥えて、あっさり持ち上げてしまった。

「やめ、やめて、なに、おい、こらぁ！」

　じたばた暴れて木刀を振り回す雫だが、かつんかつんと嘴に当たるばかりで鴉はびくともしない。

　そうして、雫をぶら下げたまま――。

　鴉は天高く、舞い上がった。

「いやだあああああああああああああああああああ！」

　――周りの空気が、一気に冷たくなる。

　秋の空は、冬へ向けて既に変わり始めているのだなあ――などと雫は、真っ白になった頭の中で思った。

　見れば、手の届きそうな場所に、眩しく満月が輝いていた。

　遙かに眼下の町は、本当に真っ暗だった。灯りと云えば蝋（ろう）燭（そく）提（ちよう）灯（ちん）行（あん）灯（どん）灯（とう）籠（ろう）くらいしかないこの時代、夜半の空から町を見下ろしたところで、見えるものなど何もない。ただひたすらに暗い。そしてそれが、余計に怖い。

　兎に角静かで冷え込む上空を、鴉は焦らすようにぐるり、ぐるりと旋回する。

「……あの、妖怪（あやかし）だったら、言葉が通じたりはしませんか」

　雫は自尊心も何もかなぐり捨てて、下（した）手（て）に出た。

　鴉は何も応えない。

「ひょっとして、初めから全部分かってやってたり……」

　鴉は何も応えない。

「ええと……反省、してます。本当です。悪かったと思っています」

　鴉は何も応えない。

「許していただけるとは思いませんが……どうかご勘弁を」

　鴉は何も応えない。

「あの……」

　鴉は何も応えない。

　雫の堪忍袋の緒が、音を立てて切れた。

「……何か言え！」

「があ」

　鴉は鳴いた。

　そして。

　嘴が開き――。

　雫は落ちた。

「本当に私のぶぁかあああああああああああああああああ！」

　ぐるぐると回りながら、雫は江戸の町へ墜ちていった。