少女は考える。

第2.3話

　リビングで母さんからお風呂上りの私に聞いてきた。

「千鶴ちゃんとなにかあった？　」

ギクッ。一瞬見透かされた気がして驚いた。やっぱり気づいてたのか⁉

「な、なんでそんなこと聞くの？　」と、恐る恐る聞いた。

「だって、千鶴ちゃん別の子と帰ってたから　」

　やっぱり、気づいていたか……。

「今日、宿題多いから先に帰ってただけ！　」もちろん、全く勉強する気もない。

「そう、千鶴ちゃん、なんか、すごく感じ悪かったから、もしかしたらって思ったんだけど　」

「それ、どういう感じ悪いだったの？　」

「そうねぇ……悪口を言って楽しそうだったわ。私から手を振ろうとしたら、気づいたけどなんか無視されたみたい　」

「千鶴ちゃんってあんな子だったかしら……？　」

あぁ……千鶴も変わってしまったのかな。アイツのせいで。

「……さぁ、ね　」

母は私の言葉に首を傾げたが、これ以上聞かなかった。

次の日

　予定通り私は千鶴を待たずに５分早く出た。

朝ごはんを食べて、洗顔をした後、髪をくしでとき、セーラー服に着替えた。

今日の教科の数学、国語、社会、理科、体育、総合のそれぞれの教科が忘れてないか確認して、家を出た。

　案外スムーズに行けた。人を待たずに登校なんて初めてかもしれない。

朝から気も遣わなくてすむし、楽だ。

　正門に着いて、教室に着いた。

千鶴はいつもより遅れて教室に入って、私を見て驚いたような顔をした。

勝った……!!

どうだ、見たか！どうだ、一人にされる気分は！私がいつまでも来なくて驚いただろう！良く遅れなかったな！ざまぁみろ！

　まだ悪口が誰か分からないままなのに、まだはっきりしてないのに。

人っていうのは、ちょっとの失敗やちょっとした発言や行動などの、ささやかなきっかけで人間関係が変わってしまうのかもしれない。そこが分からないから難しい。大げさな表現だが、化学反応式のようにもう少し単純だったらいいのに。

　私は、勝ち誇った気分になった。心の中でガッツポーズをした。

その感情が許されるものかなんてどうでもいい。千鶴に私のつらさを分からせて

やったんだ。それだけでも十分な報酬、利益だ。

　周りの女子からの会話が聞こえた。

「今日、千鶴、一人だったね　」

「どうしたんだろ　」

「陽花里が委員会だったからじゃないの？　」

「あ、でも千鶴オーラすごかったよ　」

「マジか　」

　あぁ言ってる、言ってる。千鶴いまどんな気持ちだろう。

寂しいみじめな気持なのかな？恐怖感でいっぱいなのかな？

あぁ……

楽しい。

陽花里は、卑儀しい快楽を知った。

　数学、国語、社会が終わって、移動教室の理科が次になった。

私はまだ、その快感に浸っていた。

誰かと一緒に行く気はなく、一人でのんびり用意をしていた。

「聖奈、一緒に行こう　」

千鶴は若干焦っていた。

「う、うん？　」

聖奈は少し不思議に思ったようだ。

すると千鶴は聖奈に耳元に口を近づけて何かを話していた。

「えっ⁉　」っと驚いた。

真剣な表情になって、肯いた。

片方は悲しそうな顔をした。いい気味だ。

　私は二人が教室に出たのを確認してから、私も出た。

私から『突き放してやったんだ』。

「あれ、陽花理、千鶴と行かないんだ　」

鍵当番の男子が私に聞いた。

「……うん。なんかいいかなって　」

「ふうん　」

　無性に何かが込み上げて、快感が吹っ飛んだ。

なんかいいかなってなんだ、どうした、あの快感はどこへ行った。

急にネットのホラーゲームみたいに何か恐ろしいものが襲ってるゾクゾク感が体に走った。

　振り出しに戻ってしまった。

　あ、また一人だ。