2017年のプロメテウス

2017年のプロメテウス

　テクノロジーの進化は必ずしも私たちに幸福をもたらさなかった。

　少なくとも、情報革命は私たちにいくらかの災厄をもたらした。

　大いなる贈与は、余計なものも伴ってやってくる。

　そして、これから語ることは、いっさいがっさいの、たった一部にすぎないのである。

　あの年の冬、私は、夜の11時過ぎに住宅街に突っ立っている若い男をにらみつけ、通り過ぎた。

　私が無遠慮に視線を送りつつ、全身から警戒を発していることに、気づいたかどうかわからない。

　彼は、ほんの少しこちらを見ただけで、手元のスマートフォンを操作しつづけている。

　彼がやっているのは、位置情報を利用したゲームでほぼ間違いがない。

　きっと、近隣の大学に通う学生が下宿の近くで、陣取りゲームの番人をしているのだろう。

　真冬の夜の11時に、誰かを待っているというわけでもあるまい。

　ましてや、日替わりでこの場所に違う人物が立っているのを、私は知っている。

　ここにいるのは、いずれも若い男性である。

　別に彼らが不審者というわけではない。

　私はゲームに熱中する気持ちには共感する……するのだが、万一にも、彼らが別の理由で、夜道にいる可能性を否定できない。

　ニコニコしながらゲームの解説をしてくれた先輩たちのことを、私は忘れたことなんかない。

　だが、それでも。

　ゲームの制作を生業としながら、私の心には疑問が浮かび続けていた。

　理解できない私が間違っているのだろうか？

　そして、疑心暗鬼とわかっていながらも、せっかくの綺麗な夜空を眺めることもできずに、住宅地を駆け抜けた。

　これ以上、誰にも出会わないことを願いながら。

　そうこうしているうちに、可愛いキャラクターを集めるゲームが大流行して、老若男女が歩きスマホを始めたあの夏。

　私は彼らにぶつからないように気をつけつつ、都心の街中を歩いていた。

　夏の暑さが、いつもよりさらに人の増えたような感覚をもたらす。

　あるいは本当に増えているのか。

　ただでさえ、いつもぼんやりしているのに、暑さのせいで余計にわからなくなる。

　駅のホームに電車が止まるたびに、スマホ操作を注意するアナウンスが流れたのには閉口したが、どうしようもなかった。

　アーリーアダプタ……流行にいち早く気付いて、それを広める者たち。

　冬の夜道で出会った彼らこそが、そうだったのだ。

　あの後、彼らの姿を目にすることはなくなった。

　けれども、彼らは世界中に「意味の書き換え」をもたらした。

　書き換えられた世界は、もう元に戻ることはない。

　良心を信じてもたらされたテクノロジーは、良心を持つ人だけが使うとは限らない。

　あるいは、ただの無知が、自分や他者を傷つける可能性もある。

　「まずは使ってみましょう」なんて、WEB2.0は本当に恐ろしいことを始めてしまった。

　使う前に使い方を調べるべきだなんて、もう誰も思っていないだろう。

　それとも、彼らは知っていたのだろうか？

　今みたいな未来がやってくる可能性も？

　もしかして、たいしたことないと思っている？

　楽観主義にはうんざりさせられるけれど、きっとこれは私たちへの挑戦なのだ。