Over the Rainbow

第54話

「なあ、秀介」

「なっ、何だよ」

　どうやら僕がただならぬ様子であることは、秀介も察したらしい。思わず、といった感じで僕から一歩、遠ざかる。

「その、お前に伝えておかなければならないことがあるんだ」

「酒は控えろってか？」

　秀介は一転、おどけたように肩を竦め、苦笑いを見せた。

「いや、真面目に聞いてくれ。その、実は……」

　くそっ、決心がつかない。どうしたらいい？　お前の意中の人の命は遠からず失われてしまうなどと、堂々と弟に告げられる兄がいようか？

　ちょうどその時だった。

「おはようございます、諸橋二曹！」

「おう、おはよう」

　秀介は何げなく、声をかけてきた兵士に返礼した。

「小会議室で隊長がお呼びです。ご同道を」

「了解」

　秀介はその兵士に頷いて見せ、返礼する。

「ま、そういうわけだから、じゃあな、兄貴！」

　と鷹揚に手を振って、彼は来た道を戻っていった。

　結局、伝えられなかったな……。僕は腰に手を当て、かぶりを振って、これからどうしようか考えた。

　やっぱり、看護室には行っておこう。秀介は元気になったからいいとしても、他の兵士たちの見舞いに行くのは、やはり礼儀だろう。僕を守ってくれたのだから。

　そう思いながら、僕は廊下を進み、看護室の入り口に到着した。

　しかし、

「そっち、部品外して」

「はい」

「ここのスライド、壊れてるから」

　看護師たちの声がする。おかしい。看護室のドアが壊れているとは聞いていない。思い出したのは、秀介に盗み聞きされた時のドクターの研究室のドアだ。建てつけが悪くなっているのだろうか。

「おはようございます」

　僕は心持ち声を低めながら、看護室を覗き込んだ。

「ああ、諸橋博士。おはようございます」

　応じたのは、一番年嵩の医師だった。スライドドアと格闘している。いや、これはドアと呼べるのか？　完全にスライド部分のレールから外れているではないか。

　そっと中を覗き込むと、大変な有様だった。

　薬品棚のガラスが割れ、医療用の薬品が飛び散っている。

　誰もいないベッドの脚部がねじ曲がり、カーテンが引き裂かれている。

　防弾壁をコーティングしている塗料部分にひびが入り、歪な円形に崩れている。

　よくある言い回しだが、それこそ台風が通り過ぎていったかのようだった。

「な、何があったんですか？」

「いやあ、私らにも何がなんだか……。昨日の夜中に、諸橋二曹が突然暴れだしましてね」

「秀介が？」

「ええ。そりゃあもう大変な騒ぎになりましたわ。なんとか若いのが数人がかりで二曹をベッドに押さえつけて、鎮静剤を打ったんですがね。それで何とか二曹はおとなしくなって、朝になったらさっぱりした顔で『おはようございます』なんて。一応、これ以上暴れだす兆候もなかったですし、ここで暴れられても困るんで、さっき現職復帰許可を出したんですが」

　昨日の夜中に、秀介が暴れだしてこんなことになった？　まさか。

「彼が暴れだす前に、誰かがを訪ねてきませんでしたか？」

「ああ、それだったら、平田博士が来とりましたよ。随分と神妙な顔で、諸橋二曹に話があるとかで」

「……」

「諸橋博士？」

「え？　ああ、分かりました。ありがとうございます」

　医師が続けて何か述べようとしたが、僕はそれを無視して廊下を駆けだしていた。平田吾郎博士――ドクターのもとへ。

　僕は拳を叩きつけるようにして、ドクターの研究室のスライドドア開閉ボタンを押した。昨日、リナと三人で話し合った部屋だ。するり、とドアが開く。

「ドクター！！」

「ああ、そのデータはこっちのファイルに移しといてくれ。おお、どうしたんだ、恵介くん？」

「あんたって人は！！」

　僕はずかずかと部屋に踏み入り、その勢いのままドクターの胸倉を掴んで柱に背中を叩きつけた。ドクターの眼鏡がカタン、と床に落ちる。

「ちょ、ちょっと諸橋博士！！」

　たまたま居合わせた研究員が止めに入るが、僕は彼女を睨みつけ、静かな怒りを込めて言った。

「これは僕と平田博士の話です。恐縮ですが、すぐに退室していただきたい」