Rainbow Noise -雪坂高校合唱部-

#10 United Climax / 飯田 希和

　上手側より、アクアズの救出に向かう一行がぞろぞろと進み出ていく。下手側には、先ほどまではなかったオブジェが設置されていた。車輪つきのホワイトボードの端をグレーの紙で覆って舞台と垂直に置き、岩に模したものだ。

　同時に、神・セイドを演じた三人……春菜、香永、泰地が龍を演じる準備を整える。段ボールに布を被せて作った龍の人形を、黒衣の三人が獅子舞のように操作するという形だ。

「うわあ、本当に龍がいますね……」

　遠くを見て声を震えさせる沙由（シーユ）に続き、希和（ダーズ）も恐怖を口にする。

「一回は近くで見てみたいって思ってたけど、こりゃ怖いわ……」

「ちょ、怖じ気づくなよお前ら！ お、俺は平気だぞ――いって」

　虚勢を張っている清水（ズーイ）を和海（ナミナ）が小突く。

　動揺を隠せない一行の中、意を決して陽向（キーナ）が口を開く。

「それじゃあ皆さん、準備いいですね？」

　続いて、空詠（ライズ）と結樹（タキ）が応じる。

「ああ、俺たちウィングスが空から龍を陽動」

「その間に私たちグランズが岩を退かし、アクアズの道を作る……いいじゃないか、面白くなってきた」

　観客向けの状況説明も兼ねての、段取りの確認。

「龍といえば空の下の絶対王者、相手にとって不足なし……そもそも、三つの種族同士がこんなに手を取り合うことだって、今までは考えられなかったんだ。きっと上手くいくさ」

　さらに仲間を勇気づけるライズ。今となっては彼女以外に浮かばないくらい、空詠はこの役に似合う。

　彼らの言葉を受け、詩葉（ギラハ）は息を吸う。

「じゃあ皆さん、どうか宜しくお願いします……」

　その次の言葉。和枝の小説の中でも、紡が特に気に入ってくれたフレーズだった。

　未来のために、力を結集するクライマックス――今のために、感性と個性と努力を結集するクライマックス。

　こんなに小さな舞台でも、ほんの一日でも。僕にとって、これ以上に大きなステージはない気がした。

　きっとこれ以上、僕が、僕が創った世界が輝くことなんてないのかもしれない――これが、僕の青春のクライマックスだ。

　始めよう。見守っている先輩たち、共に歩いてきたみんな、勇気ときっかけをくれた紡――そして君と。

「それでは、奇跡を始めましょう！」

　響く詩葉の声、スティックでの4カウント。原曲はネッケの「クシコス・ポスト」、冒頭のメロディに全員でユニゾン。赤く変わるホリゾント。

“力を合わせ、助け出せ！”

　鈴海の打ち込みだけでなく、HumaNoiseバンドメンバーの演奏も素材になっているトラックに合わせ、まずはウィングスが前に出る。同時に、下手側に入っていた龍が照らされる。

　ターンしてマントをはためかせる陽向、人差し指を突き出して笑みを浮かべる空詠に続き、希和は拳を突き合わせる。

“さあ龍さんよ、寝てないで”

“ちょっとこっちで、遊ぼうぜ”

“お空はあなたもお好きでしょ”

　ライズ、ダーズ、キーナの順に、飛び回るようなステップと仕草を交えながら二小節ずつ。

　そして空を邪魔しにきた小さな存在へ、本来の主である龍から怒声が飛ぶ。

「なんだ貴様らは、分を弁えよ」

　龍トリオは黒衣でアイコンタクトも取れない中、音程も縦も完璧に揃えてきた。流石は我らのエースたち――内心で拍手しながら、ウィングスの三人で龍を囲む。

“誰かを想う”

　三人でのハーモニーに続き、

“愛こそ何より強い追い風”

　空詠と希和、オクターブでユニゾン。

“君の勇気が”

　再び三人で、そして陽向のソロへ――詩葉さんへの愛で、君は何度でも自分の限界を超えてきたでしょう？

“僕の限界を壊すから”

　そして龍の怒りは増していく。

「この無礼者め、殺してくれる」

　香永の太い声、春菜の響く高音、泰地の鋭い低音。そして泰地が操作する龍の頭部が苛立たしげに揺れる。

　続いては地上、アクアズの逃げ道を塞いでいる岩を目指すグランズとギラハだ。熊岡（くまおか）のスラップが暴れる間奏の後に五人が照らされる。

“そこは任せた、ここからは”

　ウィングスを指さして朗々と歌う結樹に続き、清水が肩を回しながらラップする。

“力持ちの出番です、見てろよ俺らの団結”

　そして五人で岩（を模したボード）を押しにかかる。

“壁とは越えるためにある”

　力む声色を混ぜながらの和海に、

“これは困難です、けど我慢です、仲間と一緒に、”

　沙由による可愛らしいラップ、そのラストを

“――初志貫徹！”

　四人のシャウトで締める。ノリに任せた足し算のアレンジだったが、熱いムードが湧き上がっているのは確かだ。

　そのまま、ウィングスも加わっての掛け合いになる。龍を幻惑するように違う方向に駆けながら、見えない角度にいる陽向とラップを揃える。

“もっと速く、”

“もっと高く、”

　まずは一人ずつ、そして呼吸を合わせて十六分で十四音。

“まだまだ強く僕は羽ばたく”

　狂いなく着地、練習よりも熱い喉に自分でも驚く――通じ合えただろ、あんなにすれ違った僕らだって。

“奴らの勇気に、力みなぎる”

　結樹と和海、実力者らしい綺麗な和音。

「ええい、飛び回って小癪な奴らめ」

　ウィングスを追い回しながら吼える龍。

“痛みの先に滾る炎”

　沙由と清水、先ほどのラップとはまた違った力強いユニゾン。

「隙間ができました、後少しです！」

　そしてギラハがエールを送り、岩の向こうにいるアクアズが照らされる。伴奏は次のパートへ。

「助けが来たぞ、これは夢か」

　信じられないといった面持ちで呟く浜津（ハヅマ）。

“夢じゃないよ、みんなが来てくれたんだよ”

　藤風（ゼッキー）の喜びの声が、跳ねるようなメロをなぞる。

“俺たちも押そう、力を合わせて”

　福坂（ザッカ）の提案に二人が頷き、三人のハーモニーが決然と響く。

“明日という光、掴むんだ”

　弦賀（つるが）のギターのグリッサンド。全員が展開し、陸と空で燃える闘志と、アクアズからのアンサーが交錯する。

“命を燃やせ”

“償うためにも、今日の向こうへ”

“刹那を躱せ”

“未来を共に紡ぐために”

　全て、和枝として書いてきた小説から、紡が提案してくれたフレーズだった。こんなに自分の言葉を誇れるようになるなんて、一人で書いてきたときは思いもしなかった。見つけてくれて、歌になって、初めて気づけた。

「格下共よ、思い上がるなあ！！」

　龍の咆哮。持ち前の声量に甘えずに磨いてきた、香永の強烈な一撃。

“祈りを腕に、翼に込めて”

　グランズとウィングスの和音に、真銀（まがね）のサックスが重なる。

　歌のラスト、キーナとギラハのソロ――さあ締めくくって、ふたりなら無敵の君たちで。

“勝算は、つないだ手に”

“奇跡は絆が連れてくる”

　山吹（やまぶき）のフィルで音源が途切れ、龍と地上が照明に抜かれる。

「そこにいる貴様らは誰だ！」

　龍が気づくのと同時に、岩が退かされる。

「まずい、龍がそっちに気づいた」

「もう開いた！」

　ライズの警告とタキの報告。

「けど逃げられない！」

　悲鳴を上げるシーユ。

　狼狽するグランズたちに、自由になったアクアズが駆け寄る。

「ここからは任せて、川から逃げるよ！」

　ハヅマの合図、襲いかかる龍。アクアズたちがグランズたちを抱え、水音の効果音と共に暗転、全員が捌ける。

　退場した所で、溜め込んでいた息を吐き出す。まだ終わりではないが山場は越えた、見た限りでは失敗もない。

　安堵に浸りかけながら、次の出番に向かう部員たちを見て気合いを入れ直す。ここまで来たんだ、最後までやり抜け、自分。

　龍を演じていた三人が黒衣を脱ぎ、着込んでいた各種族の衣装が露わになる。そしてグランズとアクアズが再び舞台へ出ていく。

　脇を突かれて振り向くと、陽向が「良かったですよ」と言いたげにサムズアップを見せてきた。希和も同じように返すと、陽向は拳を合わせ、可笑しそうに目線を逸らす。

　僕が思う以上に、陽向からも友情を抱いてくれたのだろう……そんな予感を抱きつつ、舞台に耳を澄ます。