マジカル・バトル・ロワイアル

チュートリアル

突然だった。

3月11日の夜。何気なく携帯をいじっていたら、着信が来た。

それはとあるイベントの参加メールらしい。内容はこうだ。

『このメールが届いたあなたはとてもラッキー！あなたは我が社が主催するイベント『マジカル・バトル・ロワイアル』の参加権を獲得しました！詳しくはこちらのサイトへ！』

見るからにして、怪しさが隠しきれない。普通に考えれば無視してほっとくものだろうが、思春期真っ只中の彼女はそんな事は露にも思わず、好奇心で文面に書かれているアドレスのリンクをタップした。

すると、画面はきらびかやなサイトページを映し出した。

画面の所々に、金色を基調としたひし形模様が散りばめられており、更に怪しさを見せつけていた。

次に映し出された画面には、こう書かれている。

『参加確定しました。あなたのマジカルネーム、魔法、ステッキ、パラメーターは以下の通りとなります。

マジカルネーム:エアロ

魔法:浮遊

ステッキ：箒（ほうき）

パラメーター:攻撃力C 防御力D 射程範囲B 持続性A 操作性S 素早さB

開催は翌日3/12となります。振るってご参加ください』

「……？」

ただサイトを開いただけなのに、参加する事が決定していた。

しかも開催日は明日。学校がある日だ。

どうにか不参加を伝えようと、主催者側のアドレスや電話番号をサイトから捜したが、見つかる事はなかった。

書いていたのは上記の文だけ。それ以外は見つからなかった。

何だったんだろう。と彼女はサイト画面を消して、布団にくるまって眠りについた。

しかし、彼女はのちに知ることとなる。

この温もりを、安心して感じる事が出来る事が、この日をもって最後だという事に。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

『参加しなさいよ』

SNSサイトを開いていた『安部山真織（あべやままおり）』は、怪訝気味にメッセージを見た。

相手はクラスメイト、ただしいつも自分を顎で使ってくる嫌な奴だ。正直会いたくないのだが、そんなのお構いなしに、あちらから次々と命令してくる。

何故このメッセージが送られてきたかと言うと、数分前、真織の携帯に一件のメールが届いた。

内容は『マジカル・バトル・ロワイアル』の参加権を得た。というものだった。

気になってサイトを開こうとしたが、その前にクラスメイトからメッセージが届く、内容からして、クラスメイトにも同じ内容のメールが来たようで、そっちにもメールが来なかったか？と尋ねてきた。

隠す必要はないと思い、真織はメールの件を伝えた。

その後に先述のメッセージが届いたのだ。

話すべきでは無かったと後悔した。しかし言ったところで、彼女には逆らえなかった。何をされるかわからない。

靴に画鋲で入れられる程度では済まないかもしれない。愛用しているノートをズタズタにされるだけでは済まないかもしれない。

傷つきたくない一心で、真織は渋々参加する意志をメッセージで伝えた。この時、やけに文字を打つ指が重いと感じた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「メールの準備は出来たかしら？」

「大丈夫。ちゃんと確認したよー！」

「うぅ……失敗しませんように……」

とある建物の一室、女性たちは言葉を交わす。

一人は真面目に、

一人は無邪気に、

一人はおどおどと。

「もうすぐ、12時を回るわ。準備を始めなさい」

誰よりもきっちりとした声色を最後に、ひと時の静寂に包まれる。

そして一同は、手元に携帯の画面を開いて、確認するように壁にかけられている時計を一斉に見遣る。既に時計の長針と短針が、12の位置に重なっており、それの後を追うように、一番細い秒針がゆっくりと近づいてくる。

「第14回、『マジカル・バトル・ロワイアル』。開始（スタート）」

一人の女性が合図するように声を上げると、秒針が12の数字に重なった瞬間、部屋にいる女性たちは携帯のボタンを一斉に押した。

『メールが送信されました』

女性たちの手にしている携帯の画面には、その一文が浮かび、ぴろりん♪という軽快な音色が流れた。

それは思春期の少女たちが織り成す、華やかで血みどろな戦いを告げる号砲のようだった。