サヨナラペイン

15-4

　「だから、俺が水捲くから。早く行け」

　「う……うん……」

　温室に彼ひとりを残してゆくのは心配だったが、指示に従い外へ出た。濡れた手ぬぐいを握りしめ、選花場への道を駆け出そうとする。

　外にいた三人の様子が目に入り、ふと弥絵は足を止めた。

　杉本が、横たわる篠沢に応急処置を施していた。傍らに小さな救急箱がある。杉本が車に積んでいたものだろう。

　篠沢と綾は、杉本の存在が見えていないかのように、視線を交わしあっていた。

　「ごめんなさい」

　悲痛な声で、綾は何度も繰り返す。

　篠沢は弱々しく微笑み、彼女を見つめて言った。

　「あなたが無事でよかった」

　弥絵は愕然とした。

　篠沢はそんなことを言う、優しい人間ではないはずなのだ。

　それ以前に、浪岡が必死で消火活動をしているそばで、悠長に見つめあっていてほしくなかった。誰のせいでこんな事態になったのだろうか。もちろん篠沢が元凶だろう。どうして宣子が彼を襲うのか、その関連性がいまいちよく判らないけれど——

　そこまで考えて、弥絵ははっとした。

　宣子はどこに行ったのだろう。

　……宣ちゃん！

　言葉にならない感情が溢れだし、癇癪をおこしそうになる。弥絵は真っ赤な怒りを必死で抑えた。

　「綾さんっ！」

　三人の視線が弥絵に集まる。力いっぱい握りしめていた手ぬぐいを地面に叩きつけ、怒鳴った。

　「電話かけてきて。119番と、近所の人に。電話は選花場にあるからね！」

　それだけ言うと弥絵は駆け出した。森の中へと。

　「弥絵ちゃん！　どこへ——」

　杉本の声が遠くなる。弥絵はひとり、口の中でつぶやいた。

　「あたしは宣ちゃんを探すの」