津軽藩以前

10-9 慈雨

　家来らには到底理解できなかった。それは黒い筆の跡がありありと散りばめられ、雨が横なぶりに降っているようにも見える。ただしこれと地獄、どう関わるのか。

　和尚は肩の間から分け入り、じっくりとそれを見つめる。そこに人間や鬼といった形はなく、ただただ同じ模様が続くだけ。

　“……涙ですな”

　為信は頷いた。

　“これほど、優しい世界はありませぬ”

　己は死んだら地獄行き。そう為信は思っている。大勢の人を殺め、誑かした。これからもそうだろう。本心とは違うと分けていたが……最近では同じ人格だと思えてくる。二つの何かがまじりあい、一つになった。

　和尚は言った。

　“神仏を頼りなされ”

　為信は首を振る。

　“これが、己の定めだ”

　いまさら、曲げるわけにはいかぬ。

……その夜、為信は沼田と集う。ふと、昔の名で呼ぶ。

“面松斎”

　沼田は“懐かしい響きですな” と少しだけ笑う。

　「して、次にどのような手を打ちますか。」

　急に現実へと戻された。為信は答える。

「田舎館の千徳分家を討ち、浪岡も併合する。」

　沼田は腕組みをして、唸りながら悩む。

　「田舎館はいいとして浪岡となりますと……安東をどうなさいます。」

　安東氏と浪岡北畠氏は婚姻関係がある。浪岡を攻めることはすなわち、安東との手切れを意味する。為信も考え込んだが……今夜は深く想うことが難しい。手を大きくたたき、沼田にとあるお願いした。

　”ひとつ、昔の様に占ってみないか”