津軽藩以前

3-3 進呈

「この図面、しばらく借りてもよいか。」

　為信は手を合わせ、二人に懇願する。二人としては、なすすべがない。

　そうして為信は帰っていった。

“…………危ないところだった”

“殿自ら、下々のところに来るとは”

　“今後は気をつけねば”

　道すがら、為信は考えた。鯵ヶ沢の大家主と言えば、一人しかいないだろうと。理右衛門だ。そこで面松斎は世話になっているか。

　話の種として、火縄のことも話してみよう。

　山々の頂上の葉は落ちきり、平野にかけては丁度紅葉の見ごろである。理右衛門屋敷の庭先モミジも、鮮やかな様であった。

　為信が客間で茶をすすっていると、渡り廊下より面松斎が、着飾った格好でやってきた。

　「為信様、お久しゅう。」

　思わず、大きく笑ってしまった。面松斎も故はわかっている。

　「客もそれ相応のものを望んでおります。……仕方なしにこのような……。」

　手を曲げて、いかにも芸者のような身振りをする。“大占学者”としての雰囲気とはいかなるものか。

　落ち着いたところで、面松斎は客間に入る。早速、火縄の図面を見せる。

　「確かに……こちらはこういうのが遅れておりますな……。」

　面松斎は相槌を打った。為信は言う。

　「一度でもいいから、触ってみたいのだ。」

“……そうなると、やはり理右衛門様ではないですか”

　“理右衛門のう……”

　為信は、この家の主人である理右衛門を呼んだ。理右衛門はいつものように朗らかで、大黒様のようでもあった。火縄のことを言ってみると・・・。

　「一丁だけ、持ち合わせております。よろしければ進呈いたします。」