このルートを選ばせる。

第8話

「うるさいわね、晴…。」

電話をスピーカーにした晴のケータイからは、面倒くさそうな母の声がする。

「うるさくもなるよ！生き物をあんな風に送るなっての！可哀想だろ！」

そう言いながらも晴兄は、抱き上げた子猫を離そうとはしない。

「ちゃんと、相談した結果よ…。安全は確保してあるわ。それに用意したのは志岐よ。私じゃないわ。」

「僕死ぬほどびっくりしたんだけど…。」

真冬は動物が苦手だ。でも、同時に憧れてもいる。

「ああ、ごめん、真冬。黒猫なら平気かな、って。」

「黒猫って不吉の象徴なんだけどね…。」

「それより奈月。歩はどうしてる？」

「眠ってるよ。疲れたんじゃないかな。」

「そう…。」

晴を相変わらず無視して、ナキ兄に話しかける。

「じゃあ、起こさないで上げて。あの子ずっとろくに眠れてなかったみたいだから。」

「そうなの？」

「ええ。志岐からもそう聞いているわ。微睡んでこそいたけれど、眠っているようには見えなかったって。…どうせ愛希あたりが部屋に突入したんでしょう？ヘタレだからなにもしてないだろうけれど。」

「正解だよ。母さん。」

「腑に落ちない。」

経過を語られないとだいぶ違う話になってはいるが、結末としては正解なのが腹立たしい。

「まあ、それでもそんなに深くは眠れないでしょうから…。起きたらその子を渡してあげて頂戴。志岐からのプレゼントだから。」

「父さんも何を考えてるんだ…。」

「さあね？」

真冬と晴が頭を抱えている。

「私も今日は、夕ご飯の時間には戻るから。待っていて頂戴。」

「珍しいね。」

「涼子がうるさいのよ。よろしくね。」

「久しぶりに席が全部埋まるね。」

ナキ兄がニコニコと笑って言う。父さんと母さんが別れて、基本的にはずっと一席空いていたのだ。

「じゃあ、一度切るわね。詳しい話はまた後で。」

「あ！ちょっと待て母さん！」

「またまんまと話をそらされたね。晴兄さん。」