空蝉 その三
光源氏は帰宅し、昨晩のことを一部始終小君に話した。
「お前はやっぱり役に立たないね」
と小言を言う。小君は何も言えなかった。
「空蝉にはひどく恨まれてしまった。せめて優しい一言ぐらいはかけてくれても良さそうなのに、私は伊予の守にも劣っているのか……」
そう言って光源氏は自室で小君とともに寝た。手元にはこっそりと持ってきた空蝉の小袿が握られている。時に恨み言を言い、時に優しく語りかけた。
「お前は可愛いけれど、空蝉がつれないからいつまでも可愛がってやれそうにないね」
この言葉を聞き、小君は辛く思い、悔しがった。
光源氏はしばらく横になっていたが、ふと懐紙を取り出し、一つの和歌を書き出した。
空蝉の身をかへてける木の下に
なお人がらのなつかしきかな
これを小君に手渡した。空蝉への和歌である。軒端荻と一夜をともにしたのだが、その軒端荻への手紙は一つもない。
小君が紀伊の守の邸宅に到着すると、姉の空蝉が待ち構えていた。当然のように小君を厳しくしかりつける。
「昨晩はうまく逃げられたから良かったけれど、あのままだったらどうなっていたことか。本当に迷惑です」
小君は光源氏からも空蝉からも叱られ、やりきれない思いがいっぱいだった。しかし、仕事はしなければならない。小君は光源氏から預かってきた和歌を空蝉に渡した。
空蝉もさすがに見ないわけにはいかない。歌を見て、まさかあの小袿を持ち帰られていたとは夢にも思わなかった。
空蝉はこれが夫のいない娘の時だったなら、と思い、手紙の端に一つの和歌を書き加えるのだった。
空蝉の羽におく露の木がくれて
しのびしのびに濡るる袖かな
空蝉 完
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