　歳月が過ぎても帝は桐壺の更衣のことを忘れることが出来ない。

　そんなとき、桐壺の更衣によく似ているという噂の女性がいた。帝はその噂を聞き、

（本当だろうか）

　と興味を持った。

　この女性の名前を、藤壺の宮という。

　藤壺の宮は母の死や兄の説得もあり、宮中に出仕することになった。これには帝も大変喜んだという。

　藤壺の宮は噂どおり、桐壺の更衣にそっくりだった。しかも、桐壺の更衣より身分もしっかりしている。そのため、他の女御や更衣たちもあからさまに嫌がらせが出来ない。藤壺の宮は宮中で悠々と過ごすことが出来たのだ。

　帝も藤壺の宮が出仕しだしてから、桐壺の更衣のことで悲しむことも少なくなり、次第に藤壺の宮へと気持ちが移っていった。

　その頃、光源氏はどうしていたかというと、なかなか帝のそばから離れなかった。親族がほとんどいない光源氏にとって、唯一の肉親は帝だけなのだ。仕方ないところもあるだろう。

　光源氏が帝から離れないとなると、女御や更衣などの姿を光源氏が見ることもある。帝のお世話は女御や更衣がするからだ。

　女御や更衣というのは帝以外の男から身を隠すものである。しかし、光源氏は帝のそばにいるため、身を隠そうにも限界があった。

　光源氏も藤壺の宮は母である桐壺の更衣に似ている、という噂を聞いた。そのため、チラリと藤壺の宮を見た光源氏は

「本当に母上に似ている。もっとあの母上に似ている女性と仲良くなりたい」

　と思うのであった。

　帝も藤壺の宮に

「この子は母親がいなくてさみしがっているのだ。どうか可愛がってやって欲しい」

　と頼む。藤壺の宮も光源氏のことを気にするようになっただろう。

　この光源氏と藤壺の宮は帝の寵愛も格別であり、皆が感嘆するほどの美貌を持ち合わせていた。そのため、誰ともなく光源氏のことを

『光る君』

　藤壺の宮のことを

『輝く日の宮』

　と賞賛した。

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