ふるべゆらゆら

黒猫 弐

　朝、道雅が昨夜のことを思い出しながら庭を歩いていると、

「にゃあ」

と声がした。

　見ると、愛らしい黒猫が自分を見上げている。

　思わず微笑んだ道雅はその場にしゃがみ、猫に問いかけた。

「猫ですか？

　お師匠様ですか？」

　にゃあ、と猫は答える。

「……師匠に教えを乞いたいのですけどね。

　あまり師匠に近づくと、成子さまのお側には行けなくなるらしいのです」

　そう神がおっしゃっておられました。

　そう言い、猫に笑いかけると、

「通雅、それは猫だ……」

と後ろから声がする。

「わかっています」

と言い、道雅は立ち上がった。

「しかし、それはおかしな話だな」

と声がした。

　おかしな音声だ。

　さっきまで猫だったものに、悪霊が入ったようだ。

　いや、中で眠っていたものが起き出してきたのか。

　あの黒猫が喋っていた。

「私自身が成子に近づけると言うのに。

　私と話したくらいでお前が穢れて、成子に近づけなくなるなどあるわけないではないか。

　神の嫉妬だろう」

と恐れ多いことを悪霊は言い出す。

「自分の器たるお前が私を師と崇めるのが悔しくて妬いておるのよ」

と機嫌がいい。

「見てろ」

と言った黒猫は、にゃー、と可愛らしく鳴きながら、成子たちの居る方へ行く。

　途中、女官たちが、

「まあ、可愛い」

と悪霊に向かい、微笑みかけていた。

「行ったな……」

　真鍋が呟く。

　悪霊は、とととっと可愛らしく御簾の中に入っていったが、すぐに、にゃー、と声がした。

　外に出て来た命婦が、ぽい、と真鍋にそれを渡す。

　あ、つまみ出された……。

　真鍋が腕の中の黒猫を見下ろすと、猫は、おのれ～とまさしく怨霊のような声で言ったが、顔は可愛らしいままだった。

　いまいち表情筋が思ったように動かせていないらしい。

「あれは、私を圧死させようとした命婦だなっ」

　いや、殺そうと思ったわけではないと思いますが。

　はは……と道雅は苦笑いした。