ふるべゆらゆら

月

「真鍋など最悪だぞ。

　悪霊を身の内に入れるし、お前に向かっての邪念が凄い」

　あいつは真っ黒だ、と神は言う。

「お前は真鍋が一番のお気に入りだったな」

　黒い男が好きか、と問われる。

「じゃあ、私も祟り神になろう」

　成子の手を取り、神が言ってくる。

「くだらないことをおっしゃらないでください」

　そう言ったとき、控えていた女が、くすりと笑った。

　聞いてたのか……と横目に見ると、女は消える。

　後にはただ虫の音が響いているだけだ。

　女の居た場所をその気配を読むように見つめていると、

「成子。

　さあ、いつまでもこんなところに居ないで」

と神は成子を御簾の奥へと連れていこうとする。

「何処へ消えたのでしょう」

「知らん」

　笑顔で手を握ったまま、神は言う。

「追ってってくださいよ」

「この私に命令か、成子。　

　そうだな。

　今宵、私の相手をしてくれたら、追って行ってやってもいいぞ」

「……貴方、段々俗っぽくなってませんか？

　大丈夫ですか？」

　神の座、追われません？

と成子は言った。

　ぱたん

　　ぱたん……

　板に何かを打ち付けるような音がして、道雅は目を覚ました。

　いつの間に寝ていたのだろう。

　というか、此処は何処だ、と思って辺りを見回し、はっとする。

　そこは成子の居室だった。

　自分は脇息に寄りかかり、眠っていたようだ。

　起き上がると、肩にかけられていた衣が絹の擦れる音ともに滑り落ちる。

　なにかに打ち付けるような音は、強い風に御簾が斜めに揺れて、すぐ側の柱に当たっている音だった。

　御簾の外に出ると、成子が夜風に吹かれ、ひとり月を見ていた。

　こちらに気づき、成子は微笑む。

「起きたの？　道雅」

　はい、と言いながら、道雅は畏る。

　普段はかなりどうかと思う言動の多い成子だが、こうして、月を背に微笑む成子は、彼女こそが神ではないかと思うくらいの威厳があった。

　強い月の光が成子の後ろから彼女を照らし、その顔の周りを彩る長い黒髪をぼんやりと輝かせていた。

「神なら、怒って帰ってしまわれたわ。

　貴方を此処に脱ぎ捨てて」

　仕方のない人、という口調で、笑っていた。

「はあ、そのようですね」

という自分の心には、まだ自分を乗っ取っていたときの神の感情が沈殿していた。

　成子が強情だと文句を言っている。

　だが、それと同時に、成子を愛おしむ気持ちも強く残っていた。

　だからだろう、きっと。

　こんなにも、この人に惹きつけられてしまうのは。

　そう思いながら、階を降りる。

「外になど出られて、誰か来たらどうされるのです」

と言う道雅を振り向き、成子は言う。

「大丈夫よ。

　なにやら、命婦より気の利く霊が近くに居るみたいなの」

　は？　と振り返ったが、なにも居ない。

　まあ、霊だからな。

　私になど見えないか、と思っていると、

「道雅」

と成子が呼ぶ。

「目覚めてくれてよかったわ。

　貴方に見せたかったの、この月」

　どきりとするようなことを、なんの考えもなく、成子は口にする。

　確かにこんな機会は二度とないかもしれない。

　御簾越しでなく、成子と共に月を見られる機会など。

　いや……

　あるかもしれない。

　このまま神に身体を貸し続ければ。

　だが、それをすることに、複雑な思いもある。

　月はそんな自分の思いなど、関係なしに冴え冴えとした光を放っている。

　それを見上げて道雅は言った。

「では、斎王様。

　この月を歌に詠んでください」

「ええっ？　今っ？」

と成子が振り向く。

「なんのための月ですか。

　今です」

「情緒ないんだから、もう～」

「今です」

　無情な響きを持たせ、道雅は繰り返す。

　だが、頭をひねっている成子の顔を見ながら、いつの間にか笑っていた。