ふるべゆらゆら

神 弐

　人には触れられないはずの彼だが、身を屈め、そっと成子の手に触れるような仕草をする。

「あの、お訊きしたいことがあるのです。

　命婦になにか憑いているようなのですが――」

「そうなのか？」

と話の途中で適当な相槌を打ち、神は神々しく微笑んでいる。

　……なにも知らないようだ。

　前から思っていたのだが、神様というのは、万能に見えて、そうでないと言うか。

　自分の興味のないものは、そもそも目に入らないものらしい。

　まあ、すべてが見えていても疲れるからなのかもしれないが。

「それで、成子が困っているのなら、なんとかしよう」

「本当ですか？」

　神は成子から手を離し、立ち上がると、

「命婦の周りにある邪気をすべて吹き飛ばしてしまえばよい」

と言った。

「えっ？

　ちょっ、ちょっと待ってくださいっ」

　今にもやってしまいそうな神を止めようとするが、もちろん、腕もつかめず、つんのめる。

「あの、なんの霊だとか、何故命婦に憑いているのかとか。

　いろいろ知りたいことがあるんですけど」

「だが、邪気をすべて吹き飛ばせば、なにもなくなる。

　なにも考えなくて良くなるが」

「いや、あの、そうなんですけどね」

　神にとっては、人も霊魂も、邪魔なら、吹き飛ばしてしまえば良い、くらいなものなんだな、と改めて思った。

　自分もせいぜい、今、気に入っている玩具程度かな、と思ったとき、神が自分を見下ろし、言った。

「成子、そんなことはない」

　ひいっ。

　心を読まないでください。

「私はお前を愛している。

　だから、お前も誰にも心を動かさず、私だけを思うように」

　いや、思うようにとか言われても。

　人の心は命令されてどうこうなるものでもないのだが。

　神に心を読まれているかもしれないと思いながらも、人間は思考することを止められない。

「成子。

　お前が私を愛さないのなら、私は祟り神になるだけだ」

「は？」

「お前が私を思わないのなら、私は怨霊になろう」

　なんの宣言ですか、と思いながら、確認する。

「あの、貴方はこの国の守り神なんですよね？」

「そう。

　この国は私とともにある。

　そのように、かつての帝が定めたからだ。

　私が地に堕ちるのなら、この国もともに闇に沈むだけの話だ」

　脅しだろうか、と思っている成子に口づけようとした神は、身体がないことに気づき、

「やはり、あれを使ってもよいか」

と道雅の身体を振り返り訊いてくる。

「いや……ちょっと」

「お前お気に入りのあっちの男は駄目だったのだ」

　だったのだ？

　やってみただろうか？

　……いつの間に。

「あの男は、怨霊をその身に入れたことがあるからな。

　私に入って欲しくば、その身を清めてこいと言いなさい」

　いや、言いなさいって。

　眞鍋が神に入って欲しいかどうかはわからないんだが。

　っていうか、嫌だろう、と思う。

「お前が手に入るかもしれないのにか？」

「だから、考え読まないでくださいってば」

「人間はいろいろと思考する。

　人の心なんて覗いて楽しいものでもないが、お前の心はなんだか愉快だ。

　表面に見えている心も、奥深くに潜む心も、変化がなくて面白い」

「それは、私が単純だ、という話ですかね？」

「だから、今のお前が私をそう好いてないのもわかっている」

　そう寂しげに言い、神は頬に触れてくる。