ふるべゆらゆら

神 壱

「命婦には世話になりっぱなしだしね。

　貝合わせや海の一件でも」

　ここでは彼女が自分の母のようなものだ。

　命婦が去ったあと、成子がそう言うと、

「わかっている。

　気が済むまで、見張っていよう」

と真鍋は答えた。

「寝所に引っ張り込まれぬようにな」

と下から怨霊が笑って、口を挟んでくる。

「あら、そうだわ。

　貴方が行けばいいんじゃないの？」

と成子は床を叩いた。

　突然、沈黙する。

　成仏したフリか？　と睨んだ。

「成子」

と真鍋が呼びかけてくる。

「あれから、来ないのか？」

「なにが？」

　神に決まっている、という顔を真鍋はしていた。

「女の寝所の中のことまで探らないことよ」

と言うと、

「そもそも入れるな」

と言ってくる。

　それを無視して、

「ねえ、ほんとに命婦を見ててくれない？」

と軽く床を叩いて、霊を呼ぶ。

「貴方なら、人の目には見えないものまで見えるでしょう？」

「私は関わりたくない」

　あれにはな、と怨霊は言った。

　『あれ』にはってことは、やっぱりなにか憑いてるのかな、と成子は思った。

　眞鍋はまだ胡散臭そうな顔をしたまま、出ていったが。

　あの命婦に憑くなんて、随分度胸のある霊ね、と思ったとき、気配がした。

　月明かりの下、御簾の向こうを歩く人影。

　床下の悪霊の気配が遠くなる。

　『彼』の力に負けているからだ。

　成子は立ち上がると、御簾の手前まで行き、言った。

「お待ちしておりました」

　御簾に映る影に向かい、笑いかけたとき、それを手で持ち上げながら、道雅が現れた。

「その身体、お使いにならないでくださいと申し上げましたのに」

と言うと、

「わかっている。

　こうして人の気配に包まれている方が、移動しやすいからだよ。

　人は、どんなに良い人に見えても、必ず、邪念というものがあるからな。

　此処の乱れた空気に馴染みやすいんだ」

　そう言い終わるか終わらないかのうちに、いきなり、道雅の身体が真横に落ちた。

　支える暇さえない程に、あっさりと、神は道雅の身体を脱ぎ捨てたのだ。

　ああ、また、物みたいに……。

　道雅に申し訳なく思い、気を失ったままのその姿を見下ろす。

　私が余計なことを言ったばっかりに。

『ほら、見ろ。

　神なんぞこんなものだ』

という怨霊の声が聞こえてきそうな気がした。