くっ殺から始まるデュラハン生活

ファンタジー世界における塹壕戦の有用性について１４０文字以内で答えなさい（なぜ１４０文字）

―――おかしい。

暗黒魔導師は思案する。

敵勢に首なし騎士（デュラハン）以外の不死の怪物の姿が見当たらぬ。敵勢は、先遣隊の死体を再利用しなかったということであろう。不思議である。あれほどの死にぞこない（アンデッド）を作れる魔術師が付いているのであれば、当然用いていると思ったが。

まさか野良であろうか？首なし騎士（デュラハン）は意志を持つ。それも、昼間に活動している以上は狂っておらぬはず。義侠心に駆られて自発的に蜥蜴人（リザードマン）どもに付いた可能性は十分にある。

あるいは、最初の襲撃で死した可能性も低くはない。高位の魔術師と言えども人間である。刃物の一刺しで死ぬのだ。

敵に死霊術師がいないのであれば、死体を敵に再利用される危険はないということである。どころか、夜になればこちらが再利用できるのだ。素晴らしい。途中で手を緩め、兵を休ませるという選択肢が出て来た。戦闘が途切れた隙に不死の怪物を作られる心配をしていたが、そもそも死霊術師がいないのであればそれを警戒する必要はない。それは、夜戦においても、敵の弱点を補うべき不死の怪物がいないということでもある。

戦いを多少長引かせても構わなくなったのだ。

もっとも、そこまで考えた敵の策略かもしれぬ。あれほどの戦術を実行し、陣地を作る軍師である。油断するべきではない。

そこまで分析した暗黒魔導師は、しばしこのままで推移を見守る事とした。無理をする必要がなくなったから。

　　◇

―――それにしても数が多い。

女勇者は地下通路の一つで小休止を取っていた。そう。墓穴と同じくここでなら死者たる彼女も回復できるのだ。これも、戦術的にこの陣地が有利なポイントの一つであった。陽光が届かぬから大変快適である。

最外周の堀は敵軍に明け渡した。予定の内である。そこを守備していた蜥蜴人（リザードマン）たちは後退し、現在は休憩に努めているはずだった。地下通路から侵入してきた者どもは火炎に焼かれている。次の防御を担当するのは第二防衛線を守備する者たちと、女勇者。

こちらの犠牲者は大変に少ない。力ある魔法使いの戦力はもともと大変に大きいものであるが、それに加えてこちらが防御側なのが有利に働いていた。

元より攻城戦とは攻撃側が防御側の三倍必要とされるが、この陣地における蜥蜴人（リザードマン）ひとりあたりの戦力は控えめに言っても小鬼（ゴブリン）の数十倍はあろう。

敵が魔法使いでも条件は変わらぬ。姿を隠蔽する魔法もあるが、竜の鋭敏な感覚を身に着けられる蜥蜴人（リザードマン）相手では露呈する。堀の中でなら竜の吐息（ドラゴンブレス）は大ざっぱな攻撃で十分命中が期待できた。

攻撃に関しても、飛び道具とさほど状況は変わらない。地形を変えられるような大魔術であれば話は別だが。神出鬼没に敵を攻撃する蜥蜴人（リザードマン）や女勇者を捕捉し、撃破するのは大変困難である。

堀の全てを敵に譲り渡す前に、削り切る。それが、防衛側の魂胆であった。

休憩を終えると、女勇者は外へ飛び出した。

　　◇

太陽が傾き始めたころ。

外から二番目の堀を制圧し終えた突入部隊。その指揮官である闇妖精（ダークエルフ）は、軍勢の首脳部より命令を受け取った。

―――内周へ通じる地下通路を潰せとの。

軍略に通じていた彼は、上司の意図を正確に悟っていた。制圧した領土への敵の侵入を防ぎ、夜を待つのであろう。兵を休ませることにもつながる。この堀は攻撃側からすると厄介だが、動かぬのであれば防御に用いることもできないではない。

彼は与えられていた呪符を取り出すと、速やかに命令を実行すべく部下たちへそれを手渡した。

各所で響き渡る火球の爆発音。

後は、外周の堀から地下通路を通じて水や食料の補給を受ければよい。ほどほどに数も減った。夜になれば闇の魔法によって、死体を起き上がらせることとなるであろう。焼死体でもまあ問題はない。見てくれは悪くとも敵を殺せればよいのだから。

長い午後が始まろうとしていた。