神猫ミーちゃんと猫用品召喚師の異世界奮闘記

513神猫 ミーちゃん、モフモフに埋もれる権利あげます～！

　白玉粉の大量生産は無理だけど、新粉と餅粉を製粉業者に頼んでいる。

　その出来上がりを今から見に行く。

「どんなもんです？」

「もう少し米が白くなるまで削ったほうがいいですね」

「わかりました。削りを強くすると量が減ると思いますが構いませんか？」

　それは仕方がない。白くなるまで精米するのだからお米自体が小さくなる。日本酒の大吟醸なんかは半分以下にまで精米しているからね。

　お団子を作るためだから真っ白い粉のほうがいい。今の状態は、すこし黄色っぽい色になっている。米ぬかが入っているからだろう。

「削れた部分はどうしますか？」

「それはそれで使い道があるので別にしてください」

　取りあえず、試作品は持ち帰る。

　さっそくお団子作り。もちろん助手はエフさん。神猫商会会頭のみーちゃんが監査役でお作りします。

　まずはオーソドックスな新粉での団子作り。ボールに入れた新粉に熱湯を入れヘラでかき混ぜる。暑いのを我慢して手で少し練って形を作る。それを適度な大きさにちぎって蒸し器で蒸す。透明感がでたら蒸すのを止めて濡れ布巾などで包み、捏ねながら丸く形成で出来上がり。

　簡単そうに見えるが、正直、手が火傷しそうになるくらい熱いので結構つらい。

　餅粉は白玉粉と同じで餅粉に水を加えながら、混ぜて形を作り茹でれば出来上がり。

　新粉も餅粉も砂糖を加えると時間が経っても硬くなり難くくなる。今回は入れていないし、日持ちさせる気もない。このお団子はすぐ食べるのがお薦めなのだ。

「新粉は歯ごたえがあってお団子にはいいねぇ。餅粉は柔すぎるかもねぇ」

　その中間のだんご粉もある。新粉と餅粉を半々に混ぜたものだ。

　新粉のお団子はちょっと固めのお団子。餅粉のお団子は大福の餅を丸くした感じ。なめらかで柔らかいね。だんご粉はこれぞ団子って感じ。

　小さくした餅粉のお団子を伸ばして、餡子を少し入れ丸める。一口大福の出来上がり。

　ミーちゃんの目がキラキラからギラギラに変わり、一口大福を狙っている……。

「喉に詰まらせないようにちょっとずつ食べるんだよ？」

「み～！」

　クチャクチャと餡子を味わいな食べるミーちゃん。幸せそうです。

「丸めて串に刺すより。こっちの中に餡子を入れて包んだほうがこれは合うね」

　確かにエフさんの言うとおりなんだけど、大福は餡子がメイン、餡子の消費が激しくなりそう。今の一日に使う量では全然足りなくなる。

「だけど、これは売れるよ」

「み～！」

　イルゼさんが戻ってきたら相談してみるか。できれば今のお餅団子を新粉のお団子にしたいんだよね。餅は餅で別に売りたい。

「ネ、ネロ……こ、これはにゃんにゃー！？」

「本物のお団子ですね。姉さん」

「ネロくん。君は食べ物チートだよ！」

　チートと言われてもイカサマなんてしてないぞ？　純然たる俺の知識だ。

「これが前に言っていた本物のお団子にゃのかぁー！　にゃんたる心地よい歯ごたえ。にゃんたる至高の味わい。新たにゃる境地の開眼にゃ～！」

「にゃ～！」

「がう！」

「きゅ～！」

「「かう！」」

　新たなる境地てどんな境地なんだろう？

「あっ、大福もありますよ。姉さん」

「まんじゅう怖い。もっとくれ～」

「ペロもにゃ！」

「み～！」

　饅頭じゃなくて大福ですから！　饅頭かぁ、今度作ってみるか？　それから、ミーちゃん、まだ食べる気ですか？　中身だけ……。

「み～」

「餡子は日中も作れば問題ないと思います。今は人数もいますので」

　イルゼさん女性陣が頷いている。コンラートさんはお任せって感じだな。

「となると、問題はどうやって保温しておくかですね」

「保温できればいいのか？　作れるぜ」

「えっ、本当に！？」

「コンロの劣化版を作るだけだろう？　性能を上げるのは大変だが、落とすなら簡単だぜ」

「「おぉー、さすがイカレ頭」」

「うるせぇー！」

　さすが、うちの開発担当。なんでも作れる。

「乾燥しないようにもしたいのですけど」

「中に水を入れる場所を作ればいいんじゃね？　保温の温度で水が蒸発するようにすればいい」

「すぐに大きいのを四つ作ってください！」

「み～！」

「お、おう」

　せっかくなのでヴィルヘルム支店もこのお団子に変える。お餅は保存食として認知され売れているから問題ない。そういえば、向こうに新しいドラゴンが増えている頃かな？　物が出来たら行ってみよう。

「み～」

　夜のうちにレティさんに、明日ハンターギルドに討ち入りするから付き合うように言っておく。

「グラム殿も行くのだろう？　パ～ス」

「駄目です。護衛対象は三人です。グラムさんは露払いでレティさんが俺たちの護衛です」

「み～」

「面倒……時間外労働費を請求する！」

　いやいや、時間内労働ですから！

「少年のせいですさんだ心と体を癒すのに、モフモフに埋もれたい！」

　なんで俺のせいなんだ？　それにいつもモフモフに埋もれてるじゃないか……仕事もせず。

「いいでしょう。これが終わったら牙王さんの所に行きますので、そこでモフモフに埋もれてもらいましょう！」

「み～！」

「よし、行こう。少年たちには指一本触れさせはせん！」

　現金だね……。

「みぃ……」