主任、その宝箱ミミックですよ！？

４１－６．女難……なのか？

　その巨大な繭を眺めながら、おれは唖然としていた。

「……なんだ、これ？」

　ちなみに、かなりでかい。

　トラックくらい、というのは言い過ぎだろうか。

　いや、そのくらいはあるかもしれないな。

　うしろからハナたちが追いついてきた。

「うっわ、なにこれ！？」

「おまえもわかんないの？」

「知らねーし。だいたい、モンスターぜんぶ知ってるわけじゃないっていうかあー」

「ああ。そういえば、そうか」

　確か、ヒト型モンスターと普通のモンスターって似て非なる存在なんだか。

「……これは、もともとあったものでは？」

　不動産のひとは完全に怖がっている。

「い、いえ。こんなものは……」

　彼はハッとして。

「いけない。お客さま、まずは外に避難を……」

　おー。

　怖いだろうに、お客さん優先とはさすがだ。

「……そうですね。では」

　そう言って、転移装置のほうへと……。

「おい、なにやってんの？」

「え？」

　見ると、ハナが繭のほうへと近づいている。

「えー。だってえー、なんかおもしろそーじゃん？」

「アホか！　危ないものだったらどうするつもりだ！？」

「大丈夫だってー。いざとなったら逃げればよくない？」

「いや、そういう問題じゃないから……」

　まったく、ダンジョン育ちなだけあって、危機感ってものがなっちゃいないよ。

「ほら、はやく出るぞ。寧々に連絡して、ハンター協会に調査を……」

　と、その瞬間だった。

　――ぷわあん。

　妙な甘い香りがした。

「なんだ、これ……」

　そこで、ハッとする。

　おれは慌てて、自身に異常状態を無効化するスキルを展開した。

「主任、ハナ、この香りを吸っちゃいけな……！」

　――が。

「…………」

「…………」

　二人は、ぽわあんとした表情で、虚空を見つめている。

　その瞳に、なにか奇妙な紋様が浮き出ている。

　……遅かったか。

　これはおそらく、精神かく乱スキルの一種だ。

　繭から発せられる香りを嗅ぐことで、効果が現れるのだろう。

　いったい、どんな厄介なスキルが……。

「……あれえ？　なんか、変じゃね？」

「な、なにが？」

　ハナがこちらを、じっと見つめる。

　その瞳が、妙に熱を帯びていた。

「……なんかあー、あんたが格好よく見えるっていうかあー」

「はい？」

　なんて？

　するとハナが、こちらに手を伸ばした。

　な、なんかまずい予感が……。

「ちょ、待って！　なんで服を脱がそうとするんだよ！　おい、落ち着け！」

　よりにもよって、催淫スキルとか！？

　慌てて逃げようとするが、うしろから、がしっと掴まれる。

「あ、主任。ちょっと、助け……」

　振り返って、背筋がぞっとする。

「牧野……」

「な、なんですか？」

　すると彼女が、苦しげに言った。

「……なんか、すごいむらむらする」

　ぎゃあ。

　ダメだ、こっちも完全にスキルにハマってる！

　こら、ひとさまの前でなんてことをしようとするんだ！

「……いや、それより！」

　そういえば、ここにはもう一人いる。

　不動産のひともこのスキルにかかったとしたら、主任とハナが危ない！

　すると、彼がふらりとこちらに近づく。

　その瞳には、やはり同じ紋様が浮かんでいた。

「お、お気を確かに！　こんなところで間違いが起こったら……！」

　しかし、なぜかおれの腕が掴まれる。

「あ、あの？」

　すると彼は、おれの顎をくいっと持ち上げる。

「……おれは、そちらの女性には興味ないんだ」

　なんでだよ！

　ほんと勘弁してくれよ！？

　とにかく、繭からこのスキルを止めなければ！

　おれは武器がないし、それができるのは……。

「頼む、どうにかしてくれ！」

　おれは異常回復のスキルを、ハナに放った。

　彼女の身体に電流が走ったようになり、苦しげにうめきだす。

「ううっ、くそ頭、痛え。ガンガンするし……」

　くそ、スキルの抵抗が強い。

　これじゃあ正気に戻ったとしても、火炎スキルを撃てるかどうか……。

「どこを見ているんだい？　ほら、こっちを」

「うわああ！　待って待って、おれには恋人が……！」

「そんなの、おれが忘れさせるよ」

　王子さまかよ！

　さっきまでの腰の低い態度はどこに行ったんだよ！？

　あ、でも待って、そんな……、ちょ、そんなことを！？

　……ああ、ダメだ。

　もう、おれは主任に顔向けができない。

「ぐ、くああ……！」

　うめき声に、そちらに目を向ける。

　ハナが怒りに任せて、腕を振り上げた。

「うりゃあああああああああああ！！」

　途端、ゴウッと火炎スキルが展開される。

「どらくそがああああああああああああああ！！」

　その火炎が、繭に向かって飛び掛かった。

　直撃すると、一瞬で火だるまと化す。

　――と、催淫スキルが停止した。

「ハッ。ま、牧野、わたし、なにを……」

　主任がこちらを見て――固まった。

「……あんた、なにしてるの？」

　おれは半裸に剥かれた状態で、不動産のひとに押し倒されていた。

「い、いや、これは、説明を……」

「おれたちの間に、説明なんて不要だろ？」

「あんた、いつまでスキルにかかってるんだよ！？」

　と、ハナが叫んだ。

「ちょ、おい！　そんなことやってる場合じゃねえし！」

　え、とそっちに目を向ける。

　炎が収まったあと――。

　ぼろぼろになった繭から、ひとの腕が伸びていた。

「いけない！　主任、助けますよ！」

　即座に回復スキルを展開しながら、その繭の隙間を押し広げる。

　そうして、そこに収まっていたものに、おれたちは言葉を失う。

　それは、幼い少女の姿をしたものだった。