主任、その宝箱ミミックですよ！？

４０－６．擬態

「たあああああああああああああああ」

　主任が大剣で斬りかかると、フライトラップがびっしりと並んだ牙で受け止めた。

　つばぜり合いの最中、おれがその懐に飛び込む。

　――ドドドッ！

　その内側から、刺突を浴びせる。

　するとフライトラップがのけ反った。

「主任！」

「でりゃああああああああああああ」

　――ズバンッ！

　その剣撃によって、フライトラップが真っ二つになる。

「牧野！」

「はい！」

　そのフライトラップにつながれたもふもふが解放される。

　そいつを抱き起こそうとしたとき、地面が盛り上がった。

「危ない！」

「きゃっ！？」

　おれは主任を抱えて飛び退いた。

　するとその場に、再びフライトラップが現れた。

「もう、どれだけ出てくるのよ！」

　……くそ。

　救出したもふもふは、十体ほど。

　残りは、いま救出し損ねたのも合わせて、あと五、六体といったところか。

　フライトラップが、そのもふもふを根で包むように威嚇してくる。

「…………」

　……おかしい。

　ふと、違和感を覚えた。

　さっきからこいつ、もふもふを守っている？

　植物型モンスターは、その再生能力が売りだ。

　でも、それには大きな魔力を消費する。

　そうまでして、撒き餌であるもふもふを守ろうとするのか？

　……なにか、あるな。

　――探知スキル『トレーサー』発動！

　魔力をこのフロアに反響させ、その構造を探る。

　すると、地面の下に巨大なうごめく影を捉えた。

「主任、こいつらはすべてつながっています！」

「じゃあ、どうすればいいの！？」

「モンスター核を叩くしかありません！」

　でも、だ。

　そのモンスター核が、地面の下に見つからない。

　いったい、どこに――？

　そこでふと、こいつの行動に思い至る。

　再生能力で魔力を消費してまで、撒き餌のもふもふを守ろうとする。

　つまり、こいつのモンスター核は――。

「……このもふもふのどれか、か」