主任、その宝箱ミミックですよ！？

２１．５－９．結界

　四本めの分かれ道までたどり着くと、おれたちはその分かれ道を睨んだ。

　ここには六本の通路がある。

　……おかしい。

　本当なら、ここには五本の通路しかないはずだ。

　そこでふと、足元に大きな石の装置が埋まっているのを見つけた。

「……これは」

「ど、どうしたの？」

「結界だ」

　それには大きな魔晶石が埋め込まれている。

　しかし本来は青く光るはずのそれは、真っ白のままだった。

「これ、故障してるじゃん！」

「たぶん、この通路のどれかを封印してたんだろう。それが誤作動を起こして、隠していた通路が出てきたんだ」

　……これはまずい。

　普通、ダンジョンは一定のレベル帯が存在する。

　しかし稀に、安全なエリアの中に局所的に危険な空間が生まれることがある。

　そういうときに、出入りを禁止するために施されるのが結界。

　軽いものだと、壁の幻影をつくりだして視覚的に塞ぐだけ。

　しかし重いものになると、防壁をつくり出して一切の行き来を封じるものがある。

　これが、そのどちらかはわからない。

　でも、どちらにせよ、結界が使用されるのは相当なことのはずだ。

「あの子はどっちに行ったの！？」

「え、えっと、確か、えっと……」

「思い出して！」

　美雪ちゃんが、びくっと震える。

「そ、そんな怒んないでよ……」

「ご、ごめん。でも、はやくしないと、なにがあるかわからないんだよ」

「う、うん。えっと……」

　美雪ちゃんが、右の二つの通路を指さす。

「確か、このどっちかだよ」

「わかった。じゃあ、こっちを二手に分かれよう。彼女を見つけたら、即、エスケープで」

　そうして、おれたちは洞窟の先へと足を踏み入れた。

　やがて霧を抜けたとき、そこはこれまでとは違った。

　空気が湿り、魔素が重く感じる。

「……当たりか」

　警戒しながら進んでいく。

　すると壁に白い糸が張ってあるのに気づいた。

「蜘蛛の糸か……」

　どうやら、悪い予感は当たりのようだ。

　でも、これはある意味で幸運だった。

　……この手のモンスターは、獲物をすぐには捕食しない。

　武器を取りに戻るか。

　いや、さすがにそんな余裕は……。

　おれが考えているときだった。

「きゃあああああああああああああああああ」

　眼鏡ちゃんの、つんざくような悲鳴が響き渡った。