主任、その宝箱ミミックですよ！？

２１．５－７．ループ・ワールド

　運命の土曜日。

　主任が来るのは、明日。

　今日のうちに決着をつけなければならない。

「じゃあ、美雪ちゃん。お願いね」

「お任せあれー。ちゃんと約束守ってね？」

「わ、わかってるよ」

　今日、手伝ってもらう代わりに、店のほうの手伝いを約束した。

　では、さっそく……。

　……と言いたいところだけど。

「どうしてきみも？」

「取材でーす！」

　なぜか眼鏡ちゃんも同行することに。

「……大丈夫なの？」

「うーん。まあ、大丈夫じゃない？」

　テキトーやなあ。

　まあ、ここはモンスターいないしな。

　ダンジョン『ループ・ワールド』。

　東京近郊にある、その筋では有名なダンジョンだ。

　受付を済ませると、おれたちは転移装置の前で円陣を組む。

「では、今日の目的を確認します」

　美雪ちゃんが仰々しく告げる。

「目標は、このダンジョンの下層にある『巻き戻しの泉』。それにこのカーペットを投げ入れて、汚れる前の状態に戻します」

「はいはーい。戻すってどういうことですか？」

　眼鏡ちゃんの質問に、おれが答える。

「このダンジョンの下層にある泉には、不思議な力があってね。壊れたものを入れると、時間が巻き戻るように元の状態に戻るんだよ」

「なにそれ、ＳＦじゃないですか！」

「いや、サイバーチックなものじゃないけど……」

「すこしふしぎのほうです」

「あ、そう」

　相変わらずテンションが噛み合わないなあ。

「ていうか、そんな便利なもの、どうしてみんな使わないんですか？」

「あー。なんでも直せるわけじゃないんだ」

「例えば？」

「まず機械とか、紙とか、水に濡れるのがＮＧなものは無理。あと食べ物とか、生ものとかも無理。死んだものが生き返るってこともない」

「ふむふむ。じゃあ、なにが直せるんですか？」

「今回のカーペットみたいな布製品や、木製のものとかだね」

「それでも、すごく便利ですよね」

「まあ、二つ問題があってね」

「なんですか？」

「えーっと……」

　美雪ちゃんが呼んだ。

「ほら、マキ兄。説明は歩きながらでいいでしょ」

「あ、ごめん」

　そうやって、おれたちはダンジョンへと降り立った。

「相変わらず、気味悪いよねえ」

　美雪ちゃんが言う。

「そうだね」

　そこは薄い霧が立ち込める洞窟だった。

　ここは下層フロア。

　例の泉まで、それほど離れてはいない。

　眼鏡ちゃんが目を爛々と輝かせている。

「うおーっ！　すごくホラーチックでいいですね！　リビングデッドとか、出ないんですか！」

「いや、ここはモンスターがいない場所だから」

「えーっ！　つまんないです、出してくださいよーっ！」

　んな無茶な。

「あれ。でもモンスターがいないなら、なにが問題なんですか？」

「……あれだよ」

　眼鏡ちゃんが前方に目を向ける。

　そこには、二つの分かれ道があった。

「じゃあ、さっそく……」

　おれたちは分かれ道を、右に進んだ。

　その瞬間、むっと濃い霧が包み込む。

　そして次の瞬間、おれたちはなぜか転移装置の前に立っていた。

「……とりあえず、右は外れか」

　眼鏡ちゃんが目を丸くしている。

「あれ。だって、いま……」

　そう、ここは間違えればループするダンジョン。

　正しい道順をたどれなければ、泉にはたどり着けない。